La difficoltà respiratoria associata all’insufficienza cardiaca congestizia è nota come asma cardiaco. Non considerata una condizione veramente asmatica, l’asma cardiaca deriva da una raccolta di liquidi nei polmoni, nota come edema polmonare. I sintomi associati a questa condizione possono imitare quelli dell’asma tradizionale, quindi determinare la presenza di insufficienza cardiaca è essenziale per un trattamento appropriato. L’asma indotta da insufficienza cardiaca è considerata una condizione grave che può diventare pericolosa per la vita se non viene utilizzato un trattamento adeguato.
L’insufficienza cardiaca congestizia è caratterizzata dal funzionamento alterato del muscolo cardiaco, che influisce negativamente sul sistema circolatorio e sulla funzione degli organi principali. L’asma correlata allo scompenso cardiaco deriva dall’incapacità del cuore di pompare efficacemente, il che influisce negativamente sulla corretta funzione polmonare. Quando il pompaggio del cuore diventa compromesso, il liquido inizia ad accumularsi nei polmoni, restringendo i passaggi dell’aria e riducendo il flusso di ossigeno. Il conseguente blocco del flusso d’aria fa sì che l’individuo sibilli e sviluppi ulteriori sintomi associati alla difficoltà respiratoria.
Gli individui con asma cardiaco possono ansimare o avere difficoltà a respirare durante l’esercizio, durante le attività quotidiane o di notte quando sono a letto. La raccolta di liquidi nei polmoni induce sintomi che includono tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro. Gli individui con asma cardiaco possono anche sviluppare un pronunciato gonfiore delle gambe e delle caviglie, aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e ansia. Quelli con asma indotta da insufficienza cardiaca possono scoprire di essere in grado di respirare meglio di notte se dormono seduti su una sedia, altrimenti si svegliano a disagio e senza fiato quando cercano di dormire sdraiati.
Una diagnosi di insufficienza cardiaca congestizia può essere effettuata mediante l’applicazione di una varietà di test. Gli individui possono essere sottoposti a test che includono una radiografia del torace, un ecocardiogramma e un test di risonanza magnetica (MRI) del cuore. Possono essere condotti anche un cateterismo cardiaco e uno stress test cardiaco per valutare la funzione cardiaca e determinare eventuali disturbi del ritmo all’interno del muscolo cardiaco. L’esistenza di un versamento pleurico o di un accumulo di liquido intorno ai polmoni può essere rilevata durante un esame fisico.
Una corretta diagnosi è essenziale per il successo del trattamento dell’asma cardiaco. Il trattamento per gli individui con asma cardiaco si concentra sul miglioramento della funzione cardiaca. Potrebbero essere necessarie procedure correttive o interventi chirurgici per ripristinare la funzionalità cardiaca, come la sostituzione della valvola o l’intervento chirurgico di bypass coronarico. Alcuni individui possono ricevere un pacemaker a camera singola o doppia o un defibrillatore cardioverter impiantabile per ripristinare il ritmo cardiaco e la capacità di pompaggio adeguati. Per alleviare i sintomi asmatici, possono essere somministrati ossigeno supplementare e broncodilatatori oltre al trattamento somministrato per l’insufficienza cardiaca.
I farmaci possono essere utilizzati come parte del regime di trattamento di un individuo quando è stata confermata una diagnosi di insufficienza cardiaca congestizia. I diuretici aiutano ad alleviare la raccolta di liquidi nei polmoni e consentono una respirazione più facile senza respiro sibilante. Ulteriori farmaci possono essere prescritti per aiutare a rafforzare il muscolo cardiaco per regolare la sua capacità di pompaggio e ripristinare la funzionalità, come i glicosidi digitalici, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) e i beta-bloccanti. Lo stile di vita e i cambiamenti nella dieta possono essere richiesti come parte del regime di trattamento dell’individuo.
Gli individui di età avanzata a cui è stata diagnosticata un’insufficienza cardiaca congestizia e che comunemente manifestano mancanza di respiro o difficoltà respiratorie sono a maggior rischio di sviluppare l’asma cardiaco. Coloro che non hanno ricevuto una diagnosi di insufficienza cardiaca congestizia, ma manifestano sintomi associati all’asma cardiaco, non dovrebbero usare eccessivamente i farmaci tradizionali per l’asma. L’uso di tali farmaci da parte di persone senza asma può indurre aritmie cardiache e peggiorare i sintomi esistenti, complicando ulteriormente l’insufficienza cardiaca esistente.