L’oftalmopatia di Graves è una malattia infiammatoria degli occhi di solito osservata nei pazienti con ipertiroidismo, in cui la ghiandola tiroidea è iperattiva. I pazienti con oftalmopatia di Graves possono manifestare sintomi che vanno dal rossore intorno agli occhi agli occhi sporgenti. I trattamenti possono includere ghiaccio, farmaci e talvolta un intervento chirurgico. Un oftalmologo di solito supervisiona la cura di questa condizione e monitorerà il paziente per segni di gravità e complicanze crescenti.
I pazienti con oftalmopatia di Graves di solito hanno una condizione specifica della tiroide chiamata malattia di Graves. La malattia di Graves è una malattia autoimmune causata da attacchi immunitari mal indirizzati al tessuto tiroideo. Il sistema immunitario identifica una proteina presente sulle cellule tiroidee come estranea e reagisce a quelle cellule, provocando gonfiore e infiammazione. La stessa proteina si trova nei muscoli oculari e molti pazienti con malattia di Graves sperimentano una lieve irritazione agli occhi a causa di un’infiammazione di basso livello. I pazienti con grave oftalmopatia di Graves sperimentano occhi sporgenti poiché i muscoli irritati spingono l’occhio fuori posizione.
I trattamenti conservativi per l’oftalmopatia di Graves possono includere l’elevazione della testa durante la notte per ridurre il gonfiore, l’uso di impacchi di ghiaccio per affrontare l’infiammazione e l’applicazione di colliri lubrificanti per affrontare la secchezza oculare e il dolore. I farmaci antinfiammatori possono anche essere utili per ridurre il gonfiore e rendere l’occhio più a suo agio nell’orbita. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimodellare l’alveolo per adattarlo al gonfiore dopo che altri trattamenti hanno fallito.
I pazienti con ipertiroidismo, in particolare ipertiroidismo di Graves, devono prestare attenzione al dolore e all’irritazione degli occhi. Anche i cambiamenti della vista sono motivo di preoccupazione, in quanto possono riflettere danni ai muscoli oculari, rendendo più difficile il monitoraggio delle immagini o la messa a fuoco. Sintomi come arrossamento, gonfiore, lacrimazione e prurito sono tutti segni premonitori dell’oftalmopatia di Graves. Questa condizione può stabilizzarsi e risolversi da sola, ma non è sempre così. L’accesso anticipato al trattamento può ridurre il rischio di complicanze, come spingere l’occhio fuori dall’orbita.
Il trattamento dell’ipertiroidismo sottostante non risolverà necessariamente l’oftalmopatia di Graves. La reazione autoimmune è ancora presente e mentre gli ormoni tiroidei possono tornare alla normalità, il sistema immunitario continuerà ad attaccare i muscoli dell’occhio. Le persone con una storia di malattia di Graves che sviluppano irritazione agli occhi dovrebbero informare i loro medici della loro storia medica, poiché ciò può essere molto rilevante per la diagnosi e il trattamento. Seguire le linee guida per gli esami oculistici regolari aiuterà i pazienti a identificare precocemente problemi come glaucoma, allergie e alterazioni della vista, quando sono più facili da trattare.