Un sistema di archiviazione e comunicazione delle immagini (PACS) è un sistema che consente agli utenti di registrare e archiviare digitalmente le immagini, il più delle volte negli ospedali. Ha iniziato a essere implementato negli anni ‘1980 e, con la continua evoluzione della tecnologia, è diventato più comune. Il sistema di archiviazione e comunicazione delle immagini è in realtà un insieme di sistemi che facilitano l’archiviazione, l’elaborazione e la visualizzazione di immagini radiologiche digitali.
Alcuni dei tipi di immagini che possono essere registrati utilizzando il sistema includono raggi X, tomografi computerizzati (TC), immagini di risonanza magnetica (MRI) e ultrasuoni. Negli anni ‘1990 il sistema di archiviazione e comunicazione delle immagini è stato integrato con i sistemi informativi di radiologia (RIS). Gli ospedali sono i principali consumatori di sistemi di archiviazione e comunicazione delle immagini.
Ci sono quattro componenti del sistema. Il primo componente è il sistema di imaging, che è ciò che effettivamente prende le immagini digitali e le registra. Il secondo componente è una rete sicura in modo che le immagini possano essere scambiate tra medici e altri membri del personale necessari. Il terzo componente è la postazione di lavoro, ovvero il luogo in cui è possibile visualizzare le immagini. Il componente finale è l’archivio, dove vengono archiviate le immagini, anche in formato digitale.
Tutto avviene in rete. Le immagini vengono acquisite in rete utilizzando l’apparecchiatura di imaging. Sono inoltre archiviati nel sistema su una rete nei cosiddetti database di immagini. Vengono anche recuperati su una rete. I medici che hanno accesso remoto possono rivedere le immagini ed effettuare diagnosi utilizzando il sistema.
Ci sono diversi vantaggi nell’implementazione del sistema di archiviazione e comunicazione delle immagini. Uno dei vantaggi più importanti è che offre un processo diagnostico migliore perché i medici sono in grado di accedere alle immagini in modo efficiente e tempestivo. L’efficienza è anche un vantaggio in situazioni di emergenza, quando spesso i medici devono prendere decisioni molto rapide. Sono in grado di acquisire maggiori informazioni in modo che le loro decisioni siano più informate.
Essere in grado di archiviare e archiviare tutto elettronicamente elimina anche la necessità di pellicola, che a sua volta riduce la necessità di spazio di archiviazione. Il sistema di archiviazione e comunicazione delle immagini offre anche la possibilità di migliorare digitalmente le immagini che sono state recuperate. Ciò consente immagini più nitide e maggiori dettagli, il che aiuta ancora una volta a rafforzare le diagnosi.
Il più grande svantaggio del sistema di archiviazione e comunicazione delle immagini è che è piuttosto costoso. Ecco perché di solito è una decisione basata sul dipartimento e si trova più spesso nei reparti di radiologia o di emergenza. Potrebbe diventare più conveniente in quanto diventa più comune e i benefici spesso superano i costi.