A partire dalla prima visita medica di un bambino dopo la nascita, il medico di un bambino registra informazioni specifiche sulla crescita fisica e lo sviluppo del bambino. Il medico registra queste informazioni su un grafico di crescita pediatrico, che a prima vista sembra una serie di numeri, punti, linee e percentuali, ma in realtà è uno strumento che un medico utilizza per monitorare lo sviluppo precoce di un bambino. Quasi tutti i pediatri utilizzano la stessa tabella di crescita pediatrica fornita dai Centers for Disease Control (CDC) e dall’American Academy of Pediatrics.
Tre informazioni essenziali sono registrate su un grafico di crescita pediatrico. Altezza, peso e circonferenza cranica sono tutti misurati ad ogni visita programmata del bambino sano e registrati sul grafico. Dopo che il bambino cresce oltre i 18 mesi di età, molti medici si preoccupano solo dell’altezza e del peso.
Un grafico di crescita pediatrico è una griglia di base su cui vengono tracciate le informazioni sulla crescita e quindi confrontate con le statistiche del campione. Questi campioni determinano il gruppo percentile in cui cade un bambino e se la sua altezza, peso e circonferenza della testa mantengono un modello di crescita coerente. Se le misurazioni di un bambino sono in un gruppo ad alto percentile, diciamo 90% o superiore, lui o lei è più grande della maggior parte dei bambini della stessa età, e viceversa, se lui o lei è in un gruppo a basso percentile, il bambino è più piccolo della media .
In termini di crescita e sviluppo, il grafico della crescita pediatrica è uno strumento utilizzato per monitorare la crescita. Piuttosto che preoccuparsi di quale percentile cade un bambino, è più importante vedere che i loro percentili sono abbastanza uniformi su tutta la linea. Un medico può preoccuparsi se il peso di un bambino improvvisamente si trova a un percentile inferiore a quello precedentemente tracciato. Allo stesso modo, i cambiamenti di peso a lungo termine che vengono tracciati sul grafico di crescita possono avvisare un medico di un potenziale problema prima che siano presenti sintomi.
Molti genitori si preoccupano dei punti e delle linee curve che vedono sul grafico della crescita pediatrica del loro bambino. Si preoccupano che se il loro bambino sta tracciando nel percentile più alto, potrebbe diventare sovrappeso, o che se il loro bambino sta tracciando nel 10% più basso, potrebbe non essere sano. Dal momento che le persone sono di ogni tipo e dimensione, è più importante concentrarsi su una crescita e uno sviluppo coerenti. Un grafico di crescita pediatrica è semplicemente uno strumento per monitorare la crescita e, sebbene possa avvisare un medico di un potenziale problema, non è una misura dell’aspetto futuro, dell’intelligenza o dello stato di salute generale di un bambino.
Il medico di tuo figlio probabilmente discuterà il grafico di crescita pediatrica di tuo figlio ad ogni visita, ma aspettati che la discussione sia breve. Il pediatra dovrebbe essere più interessato alle abitudini alimentari, al sonno, allo sviluppo del cervello e alle funzioni corporee. Siate certi che se i numeri sulla tabella di crescita pediatrica di vostro figlio dovessero andare storti, indicando potenziali problemi, il medico di vostro figlio se ne occuperà.