La fibrosi è la creazione di tessuto connettivo extra in risposta a qualche tipo di danno o lesione al corpo causato da fattori ambientali o condizioni di salute. Chiamato anche tessuto cicatriziale, questo processo indurisce i tessuti fondendoli insieme. Tuttavia, a differenza del comune tessuto cicatriziale, come si può osservare quando c’è una spaccatura o un taglio minore nella pelle, le cause della fibrosi includono condizioni all’interno del corpo quando c’è un problema di vecchia data che crea infiammazione o lesioni ricorrenti.
Considerando che il normale tessuto cicatriziale può provocare un cambiamento permanente nella struttura della pelle o dell’organo coinvolto, la fibrosi può provocare danni ai tessuti o agli organi nelle aree circostanti o sottostanti. A seconda delle cause della fibrosi, può anche diventare progressiva continuando a danneggiare maggiormente l’area circostante. Ciò può comportare una diminuzione della circolazione che inibisce il trasporto di nutrienti chiave e la rimozione dei prodotti di scarto nel corpo. A sua volta, questa circolazione stentata può aumentare il rischio di infezione e intensificare il dolore e il gonfiore generalizzati.
Questo ispessimento anomalo dei tessuti può verificarsi in un punto localizzato come i polmoni, indicato come fibrosi polmonare. Nei polmoni, il danno può diminuire l’elasticità inibendo la capacità dei polmoni di espandersi correttamente. Ciò può verificarsi in risposta a fattori ambientali come l’esposizione ripetuta o continuata a sostanze inquinanti, sostanze chimiche o tossine come le radiazioni. Alcuni farmaci o chi soffre di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), altrimenti indicato come bruciore di stomaco cronico, possono anche sperimentare una certa quantità di cicatrici nei polmoni.
Le cause della fibrosi nel sistema polmonare possono anche includere la risposta dell’organismo a condizioni polmonari come la tubercolosi o la polmonite cronica. Il processo di infezione o l’uso di farmaci per un periodo di tempo prolungato può anche essere un fattore nelle cause della fibrosi. Alcune malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, comunemente indicato come lupus e l’artrite reumatoide, possono anche contribuire alle cause della fibrosi e cicatrizzare i polmoni e altri organi del corpo.
Quando questa reazione coinvolge l’intero corpo si parla di fibrosi cistica, nota anche come mucoviscidosi. Questa forma di cicatrizzazione diffusa è causata da un cambiamento anormale in un gene. Questa alterazione modifica una proteina che controlla il movimento dei sali attraverso il corpo. Questo può influenzare molti sistemi del corpo inclusi i polmoni, la digestione e la riproduzione. La fibrosi cistica può disturbare gravemente la respirazione e la nutrizione e, a causa della sua natura progressiva, è spesso fatale.