Il Qigong è un movimento cinese e una disciplina della respirazione praticata in tutto il mondo, da cinesi e non. Esistono molti stili diversi di qigong, a volte scritti come chi gung o chi kung, incluso il famoso tai chi, tutti focalizzati su obiettivi finali leggermente diversi, che vanno dall’idoneità per le arti marziali al mantenimento di corpi sani negli anziani. Questa disciplina del movimento è oggetto di controversia in alcune aree, con persone che discutono sui suoi benefici e potenziali applicazioni, anche se molte persone concordano sul fatto che la pratica regolare è probabilmente salutare.
La pratica del qigong risale almeno al 500 d.C., ed è probabilmente molto più antica, a giudicare dalle raffigurazioni di attività simili nell’arte cinese. È stato a lungo praticato come parte della medicina tradizionale cinese (MTC), un’arte di guarigione olistica che integra diversi approcci al trattamento medico. In Cina, le lezioni di qigong sono offerte in molti ospedali a beneficio dei pazienti e sessioni di pratica regolari si svolgono in molte piazze pubbliche. Al di fuori della Cina, le lezioni di qigong si possono trovare in una varietà di luoghi, dalle scuole ai parchi cittadini.
Ci sono due aspetti importanti del qigong. Uno comporta il movimento del corpo, portando il corpo attraverso una serie di pose fluide. L’altro riguarda la regolazione della respirazione. Insieme, la respirazione e il movimento hanno lo scopo di focalizzare e calmare il corpo, generando un senso di benessere nel praticante e migliorando anche la forza, la flessibilità e la gamma di movimento. Insieme, gli esercizi di movimento e respirazione hanno lo scopo di coltivare l’energia interna, o qi.
La polemica sul qigong nasce dal dibattito sui suoi precisi benefici. La maggior parte delle persone sia in Oriente che in Occidente può concordare sul fatto che fa bene al corpo, specialmente agli anziani, perché è un modo per essere attivi ed è molto delicato, il che lo rende adatto a persone anziane e disabili. Alcune persone dicono anche che questa pratica ha benefici spirituali, equiparandola a concetti metafisici, mentre altri dicono semplicemente che incoraggia uno stato di calma dell’essere. Le affermazioni sulla capacità dei praticanti di sfruttare l’energia o le forze della natura sono viste con scetticismo in molte comunità.