Una frattura basilare è una rottura lineare che si verifica alla base del cranio, solitamente dovuta a un trauma cranico diretto. Le fratture alla base del cranio sono particolarmente pericolose, poiché una rottura può potenzialmente rompere le membrane protettive che circondano il cervello o danneggiare la parte superiore del midollo spinale. Una persona che soffre di una frattura basilare in genere deve essere esaminata a fondo da un team di specialisti per determinare l’esatta posizione e dimensione della rottura. Le fratture possono essere difficili da trattare chirurgicamente a causa della loro posizione e alla maggior parte dei pazienti viene semplicemente chiesto di evitare un’intensa attività fisica per diversi mesi e di ricevere controlli regolari per garantire che non si verifichino complicazioni.
Un individuo può subire una frattura basilare dopo aver subito una brutta caduta, essere stato coinvolto in un incidente d’auto o essere stato colpito alla testa da un oggetto con forza. Diverse porzioni del cranio possono essere interessate da una frattura basilare, compresa la regione occipitale nella parte posteriore della testa e le regioni temporali sui lati. Oltre all’intenso dolore locale, i sintomi comuni delle fratture basilari includono l’alterazione dei sensi dell’olfatto, dell’udito e della vista, difficoltà di equilibrio e nausea.
Una frattura può occasionalmente causare una lacerazione delle meningi, le membrane che racchiudono il cervello e lo proteggono con il liquido cerebrospinale (CSF). Il liquido cerebrospinale inizia a fuoriuscire nelle cavità del seno quando le meningi vengono strappate, causando lividi sotto gli occhi e ostruzioni nei condotti uditivi. Può verificarsi anche una condizione chiamata rinorrea del liquido cerebrospinale in cui il liquido cerebrospinale nei seni nasali drena e gocciola dal naso.
La cavità nella regione occipitale chiamata forame magno protegge la parte superiore del midollo spinale dove incontra il cervello. Una frattura basilare del forame magno può deprimere i nervi e i vasi sanguigni vitali, portando a condizioni di emergenza. Una persona può soffrire di gravi disabilità motorie e paralisi facciale. I nervi che controllano la vista vengono danneggiati o recisi in alcuni casi e una frattura che esercita una pressione eccessiva sul midollo spinale può provocare la morte.
La maggior parte dei casi di fratture basilari non compromette il funzionamento neurologico e non sono considerati gravi emergenze mediche. Quando un medico sospetta una frattura basilare, in genere eseguirà una radiografia e una tomografia computerizzata per vedere l’entità del danno. Le fratture del cranio tendono a guarire da sole in tre mesi a un anno, a patto che i pazienti facciano attenzione a non subire ulteriori lesioni. Alcuni pazienti sono dotati di tutori protettivi per il collo per aiutarli a evitare incidenti. Frequenti visite di controllo di solito sono importanti per assicurarsi che le ossa guariscano correttamente.