Una lesione da sforzo ripetitivo (RSI) è una lesione causata dalla ripetizione di attività fisiche di routine. Conosciute anche come lesioni da stress ripetitivo, le RSI sono state principalmente associate alle attività sportive fino alla fine del XX secolo, quando i computer sono diventati standard sul posto di lavoro e i medici hanno notato un forte aumento delle RSI non legate allo sport. La diagnosi di RSI è controversa in alcune regioni, poiché questa condizione è talvolta mal definita e le persone che affermano di avere lesioni da sforzo sono talvolta accusate di simulazione.
Si ritiene che la causa di una RSI sia il movimento ripetuto o l’uso regolare di uno strumento entro un raggio di movimento molto limitato. La tastiera è un classico esempio di un’attività che può portare a sforzi, così come attività come il tennis, l’esecuzione di attrezzature per macchine su una catena di montaggio e il golf. L’incidenza di tali lesioni può essere evitata utilizzando una postura corretta al lavoro o durante il gioco, facendo pause di riposo regolari, aumentando la forza ed evitando un uso eccessivo, tra le altre cose.
Il termine “RSI” è spesso usato per riferirsi a un’intera famiglia di problemi fisici noti anche come sindromi da uso eccessivo o disturbi da trauma cumulativo, comprese condizioni molto chiaramente definite come la sindrome del tunnel carpale. Quando un paziente si presenta in uno studio medico in cerca di cure mediche per dolore e indolenzimento che non possono essere collegati a un problema medico specifico ma si ritiene siano associati ad attività ripetitive, il medico può stabilire che il paziente ha una RSI anche se nessuna prova diagnostica può essere ottenuto.
I sintomi di una RSI includono dolore, tenerezza, formicolio, oppressione, debolezza e lividi intorno all’area del corpo utilizzata per un’attività ripetitiva. Gli utenti di computer, ad esempio, spesso avvertono questi sintomi nelle mani e nelle braccia. Gli studi di imaging medico potrebbero non rivelare nulla di funzionalmente sbagliato, sebbene il paziente riferisca dolore e tenerezza e un medico può vedere che il paziente risponde quando l’area viene sottoposta a pressione o maneggiata durante un esame. La debolezza può anche essere dimostrata nei test di presa.
Il trattamento per RSI può variare, a seconda della natura della lesione. Il riposo è solitamente raccomandato e i pazienti potrebbero dover sottoporsi a terapia fisica o chirurgia per trattare problemi specifici. Il paziente sarà anche generalmente incoraggiato ad apprendere nuovi metodi di movimento in modo che possa evitare di ripetere l’infortunio dopo un ritorno all’attività precedente. Un medico può anche raccomandare che un paziente consideri alternative all’attività che ha causato l’RSI. Un dattilografo, ad esempio, potrebbe utilizzare un software di dettatura invece di una tastiera.