Le persone con la sindrome di Marfan sono in uno sfortunato svantaggio in termini di salute. Questa malattia geneticamente ereditaria causa una serie di problemi, principalmente con il tessuto connettivo, che a loro volta possono influenzare l’aspettativa di vita. L’aspettativa di vita per le persone con la sindrome di Marfan è attualmente nei primi anni ’70. Si tratta di un aumento significativo anche in relazione all’aumento della normale aspettativa di vita, in quanto circa 30 anni fa l’aspettativa di vita per chi soffre di questo disturbo era sotto i 50 anni.
Le donne con la sindrome di Marfan tendono a vivere più a lungo degli uomini che soffrono anche della stessa malattia. Come la maggior parte delle altre condizioni, la gravità della malattia tende a variare da caso a caso. Ci sono molti potenziali sintomi associati a questa malattia. Non è probabile che una persona mostri tutti i possibili sintomi, ma probabilmente ne subirà alcuni. Questa malattia è stata descritta per la prima volta alla fine del XIX secolo dal pediatra francese Antoine Marfan, da cui il nome sindrome di Marfan.
Il tessuto connettivo è un materiale molto importante nel corpo, responsabile del mantenimento della stabilità di molte strutture e del normale funzionamento dei sistemi corporei. Le persone con la sindrome di Marfan sono predisposte a disturbi del tessuto connettivo, quindi è facile capire perché le loro aspettative di vita possono essere ridotte. Alcuni dei sintomi tipici associati a questa malattia sono la ridotta funzionalità del tessuto polmonare e dei vasi sanguigni, inclusa l’aorta, che è il vaso più grande del corpo.
Ci possono essere anche diminuzioni funzionali nei tessuti corporei come la pelle, gli occhi e il rivestimento del midollo spinale. I disturbi della pelle possono variare dall’estetica al pericolo di vita e i problemi agli occhi possono causare la formazione di cataratta e altri problemi. Il rivestimento del midollo spinale e di altre strutture nervose favorisce la trasmissione degli impulsi neurali; pertanto, il deterioramento di tale rivestimento può influenzare il sistema nervoso in molti modi.
Con il potenziale per così tanti problemi, si può capire come le persone con la sindrome di Marfan siano in netto svantaggio per quanto riguarda la loro salute. Per fortuna, ci sono molte persone determinate in campo medico che aiutano a gestire questi sintomi, quindi quelli con la sindrome di Marfan possono vivere una vita relativamente normale. Ci sono persone ugualmente determinate che si rifiutano di lasciare che una circostanza incontrollabile influisca sulla loro ambizione. Un esempio è l’ex presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln, che si teorizza essere tra le persone con la sindrome di Marfan.