Una cripta tonsillare è una tasca o fossa sulla superficie della tonsilla presente alla nascita. La maggior parte delle cripte tonsillari si restringe in pochi mesi, ma in alcuni casi potrebbero formarsi delle fessure, portando a infezioni batteriche e alitosi. La tonsillite cronica può far depositare una sostanza di formaggio in una fossa tonsillare, che a volte si sviluppa in piccole pietre. Esistono diversi metodi per pulire le fosse tonsillari, ma l’unico modo per evitare che ritornino è attraverso una tonsillectomia.
Gli esperti ritengono che le tonsille abbiano uno scopo solo durante il primo anno di vita, formando anticorpi per combattere i batteri che entrano nel corpo attraverso la bocca. Una volta che l’immunità è completa, le tonsille non svolgono più alcuna funzione utile, secondo i medici specializzati in disturbi dell’orecchio, del naso e della gola. I bambini a cui sono state rimosse le tonsille non soffrono di un’incapacità di scongiurare le infezioni, dicono questi medici.
Quando piccole pietre compaiono in una cripta tonsillare, sono chiamate tonsilloliti. Contengono sulfa, che emette un cattivo odore simile all’odore delle uova marce. Il paziente non solo soffre di alitosi, ma potrebbe anche avere difficoltà a deglutire perché sente che c’è un’ostruzione nella parte posteriore della gola.
Uno strumento di irrigazione dentale può aiutare a rimuovere i calcoli da una fossa tonsillare. Alcune persone usano una luce, uno specchio e un batuffolo di cotone per rimuovere i globuli di muco che potrebbero trasformarsi in tonsilloliti. Altri trovano che i gargarismi con acqua salata o aceto siano utili per controllare l’alitosi e scovare il cibo intrappolato nelle cripte. La pulizia della lingua con un raschietto o uno spazzolino da denti potrebbe aiutare a rimuovere i batteri prima che migrino in una cripta delle tonsille.
Il trattamento usuale per la tonsillite cronica che non può essere curata con antibiotici comporta la rimozione delle tonsille. Questa è considerata un’operazione abbastanza minore che di solito non richiede un pernottamento in ospedale. Le complicanze della tonsillectomia sono rare, ma includono infezione, sanguinamento e dolore. Alcuni pazienti notano un cambiamento nella loro voce dopo l’intervento chirurgico.
L’intervento viene eseguito in anestesia e dura circa un’ora. Il paziente in genere rimane nella sala di risveglio per diverse ore prima di tornare a casa. Gli alimenti morbidi e i liquidi freschi sono in genere prescritti per diversi giorni dopo l’intervento chirurgico per evitare di grattarsi la gola. I pazienti di solito guariscono completamente entro sei settimane.