EMDR è l’acronimo di Eye Movement and Desensitization and Reprocessing. È un metodo di terapia spesso impiegato per aiutare coloro che soffrono di disturbo da stress post traumatico. La terapia cognitivo comportamentale e altre terapie incentrate sul corpo costituiscono la base delle teorie che si sono evolute nell’EMDR.
L’obiettivo dell’EMDR è aiutare i clienti a rimuovere le associazioni e gli impulsi negativi con le esperienze passate e presenti. Il primo passo della terapia è raccogliere una storia dettagliata del cliente e definire quelle aree che sono di profondo disturbo per il cliente. L’EMDR è quasi sempre eseguito da un terapeuta autorizzato, che può anche impiegare altri metodi per aiutare i pazienti a riprendersi dal pensiero negativo a seguito di un trauma.
Una volta identificate le aree del trauma, inizia il processo EMDR. Il terapeuta indicherà al paziente di guardare un metronomo oi movimenti simili a un metronomo della mano del terapeuta. Mentre gli occhi si muovono avanti e indietro, seguendo il movimento della mano, il paziente verrà prima indirizzato a pensare a una particolare sensazione negativa ea soffermarsi su di essa. Questo processo può durare meno di un minuto.
Il paziente sarà anche indirizzato a trovare sentimenti dentro di sé che sono positivi ed evocano felicità. Durante le parti dell’EMDR, il paziente verrà reindirizzato per concentrare i suoi pensieri su cose che si sentono sicure o positive, mentre tiene traccia del movimento della mano.
Al paziente verrà chiesto di valutare i suoi sentimenti riguardo alle immagini o ai pensieri negativi una volta che si è concentrato su di essi. Le valutazioni possono essere prese più volte durante una sessione per valutare l’efficacia della terapia. I clienti che si sottopongono alle loro prime sessioni EMDR potrebbero dover essere reindirizzati in modo che il loro focus sia singolare sull’immagine. Le sessioni continuano fino a quando il cliente non viene desensibilizzato a stimoli precedentemente negativi.
La teoria alla base dell’EMDR è che, in tempi di traumi estremi, la mente non può elaborare completamente il contenuto emotivo associato al trauma. Ad esempio, una vittima di stupro può arrivare alla conclusione di essere in qualche modo responsabile dello stupro. Quando il trauma viene associato a convinzioni negative in se stessi, il recupero è impegnativo. Anche se, a livello intellettuale, la vittima di stupro sa di non essere responsabile, prevalgono messaggi negativi più profondi.
Soffermandosi momentaneamente su un’immagine o un pensiero negativo, per poi passare rapidamente a un pensiero positivo, i sentimenti possono essere elaborati in modo più completo nell’EMDR. Si pensa che il movimento degli occhi riduca gli aspetti vividi del trauma, consentendo una più facile elaborazione. Serve anche come distrazione, quindi concentrarsi sull’immagine o sul pensiero può rimanere intenso. Man mano che le sessioni di EMDR si accumulano, si pensa che si aprano nuovi percorsi neurali per consentire al cliente di reindirizzare la concentrazione quando si ripresentano i ricordi di un evento traumatico. Questi “reindirizzamenti” aiutano il cliente a passare rapidamente dalle immagini negative a quelle positive.
L’EMDR si è dimostrato efficace per alleviare lo stress post traumatico e ha anche mostrato una certa efficacia con coloro che soffrono di disturbi d’ansia. Gli studi clinici negli anni ‘1990 e nei primi anni 2000 hanno mostrato grandi promesse con questa terapia. Ha meno successo nei pazienti che hanno una malattia mentale di natura organica e non stanno ricevendo un trattamento chimico.