Il mesoltelioma è una forma di cancro causata dall’esposizione all’amianto. L’amianto è costituito da minuscole fibre, spesso utilizzate per isolare case, scuole e altri edifici. Questa malattia attacca il rivestimento del cuore, dei polmoni e dell’addome.
Poiché l’amianto si trova nei materiali da costruzione di base, quelli a rischio di mesoltelioma sono in gran parte, ma non solo, i lavoratori edili che hanno costruito i nostri edifici negli anni settanta. Il pericolo dell’uso di questo minerale naturale era sconosciuto o ignorato dai funzionari sanitari. Un pericolo della malattia è che i sintomi sono simili a quelli dell’invecchiamento generale e molte persone tendono a ignorarli fino a quando non si verificano sintomi più gravi e potenzialmente fatali. Si raccomanda generalmente che se sei stato esposto all’amianto nei tuoi anni più giovani, dovresti chiedere a un medico di indagare su sintomi simili a quelli descritti di seguito.
Esistono diversi tipi di mesotelioma maligno.
Il mesotelioma pleurico, o cancro del rivestimento polmonare, può causare mancanza di respiro, accumulo di liquidi, dolore toracico, raucedine, tosse con sangue, debolezza muscolare, paralisi, perdita di sensibilità e gonfiore del viso e delle braccia. Esistono due tipi di interventi chirurgici comunemente eseguiti per curare questa malattia, che comportano entrambi la rimozione di porzioni dei polmoni. La prima operazione è chiamata pleurectomia/decorticazione, che prevede la rimozione di parte del rivestimento polmonare per rimuovere il tumore. Il secondo intervento chirurgico è chiamato pneumonectomia extrapleurica. Durante questo particolare intervento chirurgico, il rivestimento, il diaframma, il pericardio e l’intero polmone possono essere rimossi per rimuovere completamente il tumore.
Il mesotelioma peritoneale, o cancro del rivestimento addominale, può causare mal di stomaco, perdita di peso, nausea, vomito, ernia, liquido nella cavità addominale o una massa nell’addome. Può essere eseguito un intervento chirurgico noto come laparotomia durante il quale il medico aprirà l’addome per rimuovere l’intero tumore.
Il mesotelioma pericardico, o cancro del rivestimento del cuore, è molto raro, ma può causare mancanza di respiro e dolore toracico. Un intervento chirurgico chiamato pneumonectomia extrapleurica può essere eseguito per rimuovere il tumore.
Con tutti i mesotelioma pericardico, peritoneale e pleurico, anche i trattamenti con radiazioni e la chemioterapia sono opzioni. Oggi il governo ha leggi severe che limitano e vietano l’uso dell’amianto nei prodotti da costruzione. Anche la rimozione dei prodotti di amianto dagli edifici esistenti è fortemente regolamentata.