La diarrea virale è in realtà causata da diversi virus e il nome tecnico è gastroenterite virale. Questi virus entrano nello stomaco di una persona attraverso una varietà di metodi, che di solito comportano il contatto con una persona infetta. Hanno infiammazione, che alla fine porta a vomito e diarrea. La maggior parte delle persone è in grado di riprendersi abbastanza facilmente dalla diarrea virale, ma la gravità della malattia varia a seconda del virus specifico coinvolto e del sistema immunitario della persona infetta. A volte le persone si riferiscono alla diarrea virale come “influenza allo stomaco”, ma in realtà non è in alcun modo correlata al virus dell’influenza.
Molti dei virus che causano la diarrea sono estremamente contagiosi e la trasmissione da una persona infetta è uno dei modi più comuni per prenderla. Di solito questi virus possono essere trasmessi attraverso le mani non lavate o condividendo il cibo con le persone. In alcune aree in cui l’acqua non è adeguatamente igienizzata, possono anche contrarre la diarrea virale. Il modo migliore per evitare di trasmettere la diarrea virale ad altre persone è lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo aver usato il bagno. Alcuni dei modi migliori per evitare l’infezione sono evitare il contatto con altre persone infette quando possibile e stare lontano da oggetti potenzialmente contaminati.
Di solito non è molto coinvolto nella diagnosi di diarrea virale. I medici possono generalmente individuare un virus come causa probabile in base ai soli sintomi. In alcuni rari casi, i medici potrebbero aver bisogno di un campione di feci, ma di solito è riservato a situazioni molto gravi o casi che coinvolgono bambini piccoli.
Il pericolo più grande nei casi di diarrea virale è quando qualcuno è già disidratato per qualche motivo. Un buon esempio potrebbe essere qualcuno che lavora in un lavoro fisicamente intenso in cui può sudare molto. In situazioni come questa, un caso di diarrea ha il potenziale per essere pericoloso. La maggior parte dei medici consiglia di evitare attività faticose mentre soffre di diarrea virale e anche un aumento dell’assunzione di liquidi è generalmente considerato consigliabile.
Per la maggior parte delle persone, il trattamento non è realmente necessario per i casi di diarrea virale. Oltre all’aumento dell’assunzione di liquidi, i medici di solito lasciano che la malattia faccia il suo corso e per i virus questa è spesso l’unica scelta poiché gli antibiotici non hanno alcun effetto. Ci sono alcuni farmaci che possono ridurre la nausea e per alcune persone possono aiutare ad affrontare l’aspetto del vomito di un virus allo stomaco. Nei bambini più piccoli c’è un rischio leggermente maggiore di complicazioni, soprattutto se hanno qualche altro problema che li rende inclini alla disidratazione.