Comunemente chiamato audiologo, uno specialista dell’udito è un professionista medico addestrato a diagnosticare difficoltà uditive e livelli di perdita dell’udito. Gli individui con problemi di udito spesso cercano l’aiuto di un audioprotesista per determinare la causa del loro problema di udito. L’attrezzatura utilizzata dagli audiologi aiuta a determinare l’entità della perdita dell’udito in un individuo e consente la diagnosi di eventuali malattie o condizioni.
Gli specialisti dell’udito possono collaborare con il medico di un paziente o il medico di famiglia per diagnosticare e trattare correttamente il paziente per una specifica condizione uditiva. L’audiologo è responsabile di fornire una varietà di opzioni di trattamento a una persona con problemi di udito. Inoltre, l’audioprotesista è qualificato per distribuire e adattare un paziente a un apparecchio acustico, se necessario.
Il test audiometrico è spesso il metodo utilizzato dagli specialisti dell’udito per determinare l’entità della disabilità uditiva in un individuo. Un audioprotesista può eseguire una serie di test utilizzando un audiometro che consente loro di valutare i livelli uditivi del paziente e l’intensità dei vari suoni. Il paziente viene posto in una cabina insonorizzata per eliminare eventuali rumori esterni o di sottofondo. Entrambe le orecchie vengono testate con suoni che variano di intensità da alto a basso attraverso le cuffie. Da questo test, lo specialista dovrebbe essere in grado di comprendere più chiaramente l’entità della perdita dell’udito che il paziente ha subito.
Dopo aver ricevuto i risultati del test audiometrico, l’audioprotesista determinerà la gravità della perdita dell’udito e fornirà al paziente le opzioni di trattamento. Se non vengono rilevate condizioni mediche gravi, l’audioprotesista può suggerire opzioni di apparecchi acustici o altri dispositivi che potrebbero aiutare a ripristinare una parte della perdita uditiva del paziente. Lo specialista può aiutare a determinare quale tipo e stile di apparecchio acustico o dispositivo potrebbe essere appropriato per il paziente. La consulenza può anche essere fornita per aiutare i pazienti ad affrontare e ad adattarsi alla vita con i loro problemi di udito.
Se viene rilevata una condizione grave o un audioprotesista ritiene che siano necessarie ulteriori cure mediche, il paziente può essere indirizzato a uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola o ad un altro medico per ulteriori trattamenti. In caso di grave perdita dell’udito o sordità, può essere necessario un intervento chirurgico. Alcune perdite uditive possono essere troppo gravi per consentire al paziente di beneficiare dell’uso di un apparecchio acustico. Potrebbe essere necessario che l’audioprotesista applichi chirurgicamente al paziente impianti cocleari per aiutare a ripristinare una parte del suo udito.