Il ritardo psicomotorio, noto anche come menomazione psicomotoria, è un sintomo di alcuni disturbi psicologici che comportano una riduzione generale della velocità di pensiero e difficoltà o lentezza nei movimenti e nel linguaggio. Esistono diversi disturbi mentali che possono causare compromissione delle capacità motorie; tali sintomi sono comuni nei casi di depressione grave e disturbo bipolare. Sebbene possa essere causato esclusivamente da fattori mentali, si pensa anche che sia associato ad alcune condizioni fisiche, come il morbo di Parkinson, nonché ad alcuni farmaci, in particolare farmaci psichiatrici se assunti in dosi improprie.
Il ritardo psicomotorio può presentarsi in molte forme, che variano da un generale rallentamento del movimento alla difficoltà nel parlare in modo coerente. Spesso si presenta semplicemente come difficoltà a motivarsi, tratto caratteristico di chi soffre di depressione. Compiti semplici, come fare la doccia o addirittura alzarsi dal letto la mattina, possono sembrare straordinariamente difficili. In altri casi, questa carenza si presenta in una forma che ricorda la disabilità motoria fisica. Si può scoprire che improvvisamente è molto difficile sollevare oggetti relativamente leggeri, come piatti o libri, o che camminare su un pendio è diventato molto più impegnativo di quanto non lo fosse mai stato in passato.
A volte, il ritardo psicomotorio colpisce i processi mentali piuttosto che fisici, ma l’effetto è generalmente lo stesso: attività che una volta erano semplici diventano difficili senza una ragione apparente. L’aritmetica di base, come quella utilizzata per pagare gli articoli nel negozio, può improvvisamente diventare confusa o impegnativa. Anche altri compiti mentali, come trovare indicazioni su una mappa o pianificare il proprio programma, possono diventare inspiegabilmente difficili.
In alcuni casi, le sfide associate al ritardo psicomotorio sono legate alla distanza. Gli individui possono essere in grado di funzionare in modo relativamente normale se non hanno bisogno di lasciare la loro casa o la loro stanza. Ciò tende a causare difficoltà, poiché la maggior parte delle persone ha bisogno di uscire di casa di tanto in tanto per lavoro, lezione, shopping o trasporto di bambini.
Il trattamento del ritardo psicomotorio è generalmente collegato al trattamento della sua causa sottostante, che di solito è una depressione grave o un disturbo bipolare. Il trattamento a volte comporta la terapia; gli individui che si incontrano regolarmente con i terapeuti possono a volte andare oltre le loro malattie e condurre una vita mentalmente sana. In altri casi, la natura del disturbo richiede farmaci. I farmaci tendono a stabilizzare l’umore delle persone ea liberarle dai sintomi delle loro malattie, ma spesso comportano il rischio di dipendenza o altri spiacevoli effetti collaterali. Se il problema è causato da farmaci o da un dosaggio improprio, può essere utile passare a un altro farmaco o regolare il dosaggio sotto la supervisione di un medico.