L’adenomiosi è una condizione che colpisce il modo in cui cresce il tessuto che riveste l’utero, chiamato tessuto endometriale. Invece di rimanere come rivestimento uterino, il tessuto endometriale inizia a svilupparsi sulle pareti dell’utero, portando a un utero allargato e ispessito ea un dolore significativo. Questo dovrebbe essere pensato come distinto dall’endometriosi, dove il tessuto endometriale può essere trovato in altri organi o altre parti del corpo. L’adenomiosi colpisce solo l’utero e si verifica quasi sempre nelle donne in premenopausa che hanno avuto almeno un figlio.
I sintomi di questa condizione sono spesso più noti durante le mestruazioni. Le mestruazioni possono essere molto pesanti, possono contenere coaguli di sangue e possono durare più a lungo della media. I crampi possono essere gravi e invece di limitarsi ai primi uno o due giorni delle mestruazioni, possono durare per tutto il ciclo. Le donne possono anche sperimentare spotting o sanguinamento tra i periodi e molti riferiscono dolore anche quando fanno sesso. Alcuni hanno anche un addome inferiore tenero che potrebbe avere un rigonfiamento o una protuberanza percettibile perché l’utero è molto più grande del normale.
Le donne che manifestano questi sintomi dovrebbero consultare i loro medici, poiché possono indicare più di una malattia. I medici di solito diagnosticano l’adenomiosi ascoltando i sintomi del paziente ed eseguendo un esame pelvico, che può indicare l’allargamento dell’utero. È comune per i medici ordinare anche ecografie (ultrasuoni del bacino) o risonanza magnetica (MRI). In rari casi, i medici possono anche voler prelevare un campione di rivestimento uterino per escludere altre condizioni. In realtà non c’è un modo per confermare la condizione se non eliminando altre potenziali cause o facendo un’isterectomia ed esaminando l’utero dopo la rimozione.
Un problema con il tentativo di diagnosi è che l’adenomiosi può essere presente insieme ad altre condizioni come l’endometriosi. Confermare una seconda condizione può essere difficile. Quando i medici sospettano che ci siano più condizioni che operano contemporaneamente, potrebbero raccomandare l’isterectomia poiché potrebbe essere difficile trattarle tutte.
Sebbene l’isterectomia possa essere un trattamento, di solito è la scelta dell’ultima risorsa. La condizione si risolve una volta che si verifica la menopausa e molte donne possono essere aiutate da altre misure che riducono il dolore e il disagio. Questi possono includere l’uso di farmaci antidolorifici antinfiammatori prima del rapporto sessuale e durante le mestruazioni. Alcune donne sono aiutate dall’uso di pillole anticoncezionali poiché questi accorciano i periodi.
Si sa ancora molto poco sulle cause alla radice dell’adenomiosi. Le persone più a rischio hanno avuto almeno un figlio e potrebbero aver avuto quel figlio tramite taglio cesareo (c-sezione). Ci sono prove evidenti che gli estrogeni svolgono un ruolo nello sviluppo di questa condizione perché miglioreranno una volta che il corpo non produrrà più estrogeni e una donna sarà in post-menopausa.