La sepsi acuta è l’insorgenza improvvisa di un’infezione batterica nel sangue che interrompe la normale funzione del sistema immunitario e può danneggiare gli organi vitali del corpo se non trattata tempestivamente. Quando la sepsi acuta invade il corpo, il sistema immunitario del paziente attacca i tessuti e gli organi sani, che possono portare a sepsi grave o shock settico, entrambi considerati gravi condizioni mediche che potrebbero portare alla morte. La sepsi acuta infetta comunemente le persone in ospedale, specialmente quelle nell’unità di terapia intensiva dopo l’intervento chirurgico.
I pazienti di solito guariscono dalla sepsi acuta se viene diagnosticata e trattata quando compaiono i primi sintomi. Se la condizione progredisce in sepsi grave, circa la metà delle persone infette muore quando il corpo va in shock settico. I coaguli che si formano nei piccoli vasi sanguigni possono impedire l’apporto di ossigeno ai reni, al cervello e al cuore.
Il sistema immunitario del corpo normalmente produce infiammazione per combattere l’infezione dove appare. Quando si manifesta la sepsi acuta, l’infiammazione non è limitata all’area infetta, ma l’intero corpo si infiamma. Se l’infiammazione si diffonde, il corpo non è in grado di rompere i coaguli che si formano nei vasi sanguigni. L’apporto di sangue ricco di ossigeno diminuisce durante questa fase della malattia.
I sintomi della sepsi acuta includono una febbre alta o bassa, superiore a 101.3 ° F (38.5° C) o inferiore a 95 ° F (35 ° C). La presenza di infezione può essere rilevata dagli esami del sangue. La respirazione di un paziente potrebbe accelerare fino a più di 20 respiri al minuto e la sua frequenza cardiaca normalmente supera i 90 battiti al minuto. Nei casi più gravi, la cancrena si verifica alle estremità per mancanza di flusso sanguigno. Se i coaguli di sangue raggiungono gli organi vitali, iniziano a spegnersi.
Il trattamento comprende liquidi per via endovenosa e antibiotici per arrestare la diffusione dei batteri. I medici lavorano comunemente per abbassare la frequenza cardiaca e fornire ossigeno per aiutare la respirazione del paziente. I farmaci possono anche essere usati per aumentare la pressione sanguigna del paziente se scende troppo. Le persone che soffrono di sepsi sono solitamente collegate a macchine per monitorare i segni vitali.
Gli anziani e i bambini affrontano un rischio maggiore di sepsi acuta, soprattutto se sono ricoverati in ospedale con una condizione grave che richiede un tubo di respirazione. I pazienti con un sistema immunitario compromesso da una condizione non correlata affrontano anche un rischio maggiore di sviluppare un’infezione batterica. Quelli con polmonite, diabete e cancro, insieme a persone che soffrono di grandi ferite o ustioni, hanno maggiori probabilità di contrarre la sepsi. C’è anche un fattore genetico che aumenta il rischio, soprattutto per gli uomini di colore.