Un test della saliva della nicotina è un test di laboratorio utilizzato per verificare la presenza di nicotina o sottoprodotti della nicotina nella saliva di una persona. Esistono numerosi usi per tali test, che vanno dagli studi epidemiologici ai test antidroga. Un certo numero di aziende effettuano test venduti al banco per uso domestico, consentendo alle persone di monitorare l’esposizione alla nicotina a casa. È anche possibile prelevare un campione di saliva e analizzarlo in laboratorio per un test più sensibile.
Molti di questi test in realtà testano la cotinina, un composto prodotto come sottoprodotto del metabolismo della nicotina. Altri testano la nicotina o entrambe le sostanze chimiche. Questi composti possono richiedere circa una settimana per essere completamente espressi dal corpo, ed è importante esserne consapevoli quando si esegue un test. Le fonti di esposizione possono includere fumo di tabacco e prodotti sostitutivi della nicotina.
Un motivo per richiedere un test della saliva della nicotina è verificare che un paziente non stia fumando. I chirurghi spesso raccomandano che i pazienti smettano di fumare per diverse settimane prima dell’intervento chirurgico per consentire l’estrazione di sostanze chimiche associate al tabacco dal corpo. Alcune di queste sostanze chimiche possono interferire con la guarigione post-chirurgica e il test può essere utilizzato per verificare la compliance del paziente. I pazienti che utilizzano prodotti sostitutivi della nicotina dovrebbero assicurarsi che i loro chirurghi ne siano consapevoli perché il test avrà un risultato positivo.
Le persone che cercano di smettere di fumare possono utilizzare i test per monitorare i loro progressi. Un altro uso per loro è determinare la quantità di nicotina che qualcuno sta assorbendo. Ognuno fuma in modo diverso e vari prodotti del tabacco possono avere diversi livelli di nicotina e altri composti. Conducendo test empirici, i ricercatori possono confrontarlo con i risultati autodichiarati e possono anche studiare gli effetti del fumo passivo sulle persone che non fumano.
Un test di base della saliva della nicotina è rapido e indolore. Un tampone viene utilizzato per raccogliere un campione di saliva dalla bocca e viene utilizzato con una cartuccia di test per un risultato rapido a casa o in ufficio. Altri test utilizzano una striscia reattiva progettata per reagire alla cotinina. Se sono necessari risultati più precisi, il tampone può essere inserito in un contenitore per campioni e inviato a un laboratorio. Sono disponibili anche esami del sangue e delle urine per esaminare i livelli di nicotina e questi test possono offrire una maggiore precisione. È importante che gli individui utilizzino lo stesso test ogni volta con qualcuno che riceve più test, poiché i risultati possono variare e i risultati tra i tipi di test o le marche non possono essere confrontati in modo affidabile.