La mastoidite è un tipo di infezione all’orecchio che si verifica nell’osso mastoideo, la porzione del cranio dietro l’orecchio. L’infezione è in genere il risultato di un’infezione dell’orecchio medio non trattata che si diffonde a questo osso. Si verifica più spesso nei bambini e può comportare gravi rischi per la salute se non trattata.
L’area dell’orecchio dietro il timpano è nota come orecchio medio. Può essere infettato a causa di una varietà di fattori tra cui batteri, struttura dell’orecchio o predisposizione genetica. Le infezioni dell’orecchio medio di solito non sono gravi e possono essere trattate con antibiotici. Se l’infezione non viene trattata o non risponde agli antibiotici, può spostarsi verso l’esterno dell’osso mastoideo e causare mastoidite.
Alcuni dei sintomi della mastoidite sono gli stessi di altri tipi di infezioni dell’orecchio, come l’orecchio che si sente tenero o ha sangue, pus o perdite di liquidi. Una volta che l’osso mastoideo si infetta, l’area dietro l’orecchio può diventare rossa o gonfia abbastanza da far sporgere leggermente le orecchie in avanti. L’infezione può anche causare un’improvvisa febbre alta o mal di testa.
La mastoidite può peggiorare nel tempo se non viene trattata quando iniziano i sintomi. Un medico di solito sarà in grado di diagnosticare l’infezione esaminando l’aspetto fisico dell’orecchio interno ed esterno. Lui o lei di solito si sente dietro l’orecchio per un osso mastoideo gonfio. Un medico può anche eseguire una radiografia per verificare l’infiammazione dell’osso mastoideo o qualsiasi altra anomalia dell’orecchio interno. Lui o lei può anche raccogliere un campione di qualsiasi perdita dall’orecchio ed esaminarlo per i batteri.
Poiché la mastoidite è un’infezione batterica, richiede un farmaco antibiotico per trattare e uccidere i batteri. Un medico in genere somministrerà un’iniezione antibiotica, seguita da una dose di farmaco antibiotico orale. L’infezione spesso richiede due forme di antibiotici perché i batteri sono sepolti in profondità all’interno dell’osso mastoideo. Anche con un ampio trattamento antibiotico, l’infezione potrebbe essere troppo profonda per essere eliminata completamente solo con i farmaci.
I casi più gravi di mastoidite che non rispondono agli antibiotici di solito possono essere trattati chirurgicamente. Un chirurgo può rimuovere una piccola porzione dell’osso mastoideo per raggiungere la fonte dell’infezione e svuotare qualsiasi fluido. Se viene lasciato del liquido pieno di batteri, l’infezione può continuare a ripresentarsi.
Se la mastoidite non viene trattata, può provocare il deterioramento dell’osso mastoideo o causare la perdita dell’udito. I batteri possono anche diffondersi dall’osso e colpire i muscoli facciali, con conseguente paralisi facciale. In alcuni casi, può causare la meningite, un’infezione potenzialmente fatale che si verifica nelle membrane protettive che circondano il cervello.