Le migliori fonti di sostegno alla schizofrenia differiscono a livello regionale e gli schizofrenici in via di guarigione e le loro famiglie hanno un serio bisogno di risorse locali. Le persone con malattie acute ottengono il principale supporto per la schizofrenia da psichiatri, psicoterapeuti e possibilmente ospedali. Quando i pazienti si riprendono, possono accedere a servizi che offrono assistenza finanziaria, promuovono l’indipendenza e aumentano le capacità di coping. Molte famiglie si prendono cura degli schizofrenici e potrebbero cercare diverse forme di supporto per la schizofrenia. A volte ottengono un aiuto finanziario, ma di solito sono ben accetti servizi comunitari, gruppi o pubblicazioni che possono aiutare a educare e/o ridurre l’isolamento o lo stress.
La schizofrenia può essere qualsiasi cosa, da una malattia lieve e controllata a una condizione che rende le persone incapaci di vivere da sole o di prendersi cura di sé. A volte ci vuole un po’ di tempo per controllare i sintomi. Nelle fasi acute, il supporto schizofrenico più appropriato per i pazienti è fornito da psichiatri e psicoterapeuti competenti. Gli psichiatri cercano le medicine giuste per promuovere il recupero e gli psicoterapeuti usano una varietà di metodi psicosociali per aiutare a normalizzare la vita del paziente. In queste fasi, viene dato supporto soprattutto per sollecitare la compliance ai farmaci perché questo è un problema prevedibilmente problematico per molti pazienti. Nelle forme più gravi, gli schizofrenici richiedono supporto in ambito ospedaliero.
Dopo le cure ospedaliere, i membri della famiglia potrebbero continuare a fornire supporto per la schizofrenia a casa. L’assistenza familiare responsabile spesso predice un esito migliore per lo schizofrenico, sebbene non sia sempre appropriato o possibile. Insieme a questo supporto, continua l’assistenza psichiatrica e psicoterapeutica, ma potrebbero esserci programmi locali che potrebbero aiutare gli schizofrenici a reintegrarsi nella società. Medici, terapisti o assistenti sociali presso strutture di salute mentale possono essere in grado di indirizzare lo schizofrenico verso questi programmi, oppure assistenti sociali presso agenzie di salute della comunità o di salute mentale possono avere accesso alle informazioni su quali risorse sono disponibili.
Questi servizi di supporto aggiuntivi devono procedere lentamente, poiché le persone con questa malattia possono avere un’ansia estrema in contesti sociali. Questo è il motivo per cui cose come i gruppi di supporto tra pari sono raramente utili per gli schizofrenici gravemente malati, sebbene l’aspetto impersonale dei gruppi su Internet sia occasionalmente più accettabile. Quando gli schizofrenici si riprendono, potrebbero invece trovare assistenza sotto forma di libri e letteratura in grado di fornire istruzione sulla loro malattia.
Per le famiglie che si prendono cura dello schizofrenico, la partecipazione a gruppi di sostegno può essere di grande utilità perché non esistono barriere alla socializzazione. I membri della famiglia possono chiedere a psichiatri o psicoterapeuti di consigliare gruppi locali e potrebbero anche seguire una terapia privata per gestire i rigori della cura di una persona cara che è gravemente malata. Altre buone fonti di sostegno alla schizofrenia si trovano attraverso organizzazioni come la National Alliance on Mental Illness (NAMI) o i suoi equivalenti stranieri, che possono indirizzare le persone verso le risorse locali. Il supporto per la schizofrenia in forme finanziarie può essere disponibile a livello regionale per le persone con disabilità grave e potrebbe aiutare le famiglie a sostenere alcuni costi.
Esistono numerosi gruppi Internet per i membri della famiglia che si prendono cura degli schizofrenici. Questi possono avere credenziali impressionanti ed essere gestiti da esperti di salute mentale o possono essere gestiti privatamente da medici laici. Entrambi i tipi di gruppi Internet possono essere utili, ma le famiglie non dovrebbero fare affidamento su gruppi gestiti da pari per consigli medici. Ci sono molti libri incentrati sull’assistenza agli schizofrenici o ai familiari con malattie croniche. Questi possono essere anche un’utile fonte di supporto per la schizofrenia e le famiglie sono incoraggiate a utilizzare libri che istruiscano sulla malattia in modo che possano comprenderla meglio.