Il pneumocefalo è una condizione in cui è presente del gas nel cranio. Ci sono una serie di cose che possono causare questa condizione e può essere un’emergenza neurologica nel caso di pneumocefalo tensivo, in cui l’aria può entrare nel cranio ma non ha sbocco per il rilascio. Il trattamento può richiedere i servizi di un neurochirurgo e il paziente ha spesso altri problemi neurologici che possono richiedere del tempo in ospedale per il trattamento e il monitoraggio ospedaliero.
In casi molto rari, questa condizione si verifica spontaneamente. Più comunemente, la condizione si verifica a causa di complicazioni dovute a un intervento chirurgico sul cranio. Le procedure chirurgiche come la neurochirurgia e la chirurgia facciale possono entrambe portare all’introduzione di aria nel cranio. Le persone che hanno subito un trauma cranico penetrante possono anche sviluppare pneumocefalo e possono anche avere una perdita di liquido cerebrospinale (CSF). Le immersioni subacquee sono state anche collegate a pneumocefalo in alcuni pazienti.
La diagnosi di questa condizione a volte può essere complicata. Il paziente si presenta spesso con un mal di testa e può anche avere sintomi neurologici legati alla pressione sul cervello causata dall’accumulo di aria. Se un medico determina che esiste un vero problema neurologico e ordina uno studio di imaging medico del cervello e del cranio, l’aria sarà visibile all’interno della cavità cranica e la forma del cervello potrebbe apparire distorta.
Le opzioni di trattamento per lo pneumocefalo variano. In alcuni casi, la condizione si risolve da sola con una vigile attesa. Altri pazienti possono essere trattati con riposo a letto sulla schiena e inalazione di ossigeno. Questi pazienti sono solitamente monitorati da personale infermieristico qualificato che verifica la presenza di segni di complicanze neurologiche emergenti. La chirurgia è anche un’opzione per alcuni pazienti se la loro condizione non sembra risolversi in modo tempestivo.
Le lesioni neurologiche sono motivo di preoccupazione. Ogni volta che qualcuno subisce un trauma cranico, è consigliabile ricevere una valutazione da un neurologo che può verificare la presenza di segni di danni al cervello e al midollo spinale. Le persone che sviluppano mal di testa dopo cadute o colpi alla testa devono essere immediatamente sottoposte a cure mediche se non sono già state visitate da un medico. È anche importante prestare attenzione ai sintomi delle complicanze descritti da un medico in modo che un paziente autorizzato a tornare a casa possa essere riportato in ospedale in caso di peggioramento.