Gli scienziati non hanno informazioni precise sugli intricati meccanismi del cervello. Il cervello umano è un organo complesso e impressionante con 86 miliardi di neuroni e migliaia di sinapsi per neurone. Le reti neurali che compongono il cervello svolgono una varietà di funzioni come raccogliere informazioni sensoriali e rispondere agli stimoli, apprendere e prendere decisioni. Attraverso studi continui, gli scienziati stanno scoprendo cose nuove sulle funzioni del cervello e sfatano miti che un tempo erano considerati realtà. Ad esempio, una volta si credeva che diverse parti del cervello, destra e sinistra, controllassero funzioni diverse e che le persone fossero o “cervello destro” o “cervello sinistro”. Sebbene sia vero che a volte si preferisce utilizzare una regione del cervello per determinate funzioni, gli scienziati hanno scoperto che il concetto di “cervello destro” o “cervello sinistro” non esiste.
In precedenza, la maggior parte credeva che il cervello destro fosse la sede delle capacità di riconoscimento spaziale, dell’attitudine visiva e artistica e delle abilità musicali, mentre le caratteristiche dominanti del cervello sinistro includevano l’attitudine al linguaggio, il ragionamento logico e le abilità razionali come le capacità matematiche. Gli scienziati ora credono tuttavia che la creatività e il pensiero analitico richiedano l’uso dell’intero cervello e che siano le connessioni tra le diverse regioni del cervello che rendono possibili questi compiti. Quindi un matematico e un musicista si affidano a tutte le regioni del cervello per svolgere il proprio lavoro.
Nella cultura popolare odierna, molti strumenti di autosviluppo si basano su questa nozione di “cervello destro” o “cervello sinistro”. Considerando i nuovi studi che confutano la nozione, è meglio non farsi prendere da queste categorizzazioni ed etichette. Il cervello è molto capace di cambiare. Può apprendere e creare nuove connessioni tra i neuroni. I migliori esercizi di sviluppo del cervello sono esercizi che incoraggiano il cervello a creare queste nuove connessioni. Quindi qualcuno che è debole in matematica può impegnarsi regolarmente in problemi di matematica e puzzle di logica per rafforzare questa abilità.
Alcune aziende vendono cartelle di lavoro o giochi per computer orientati al miglioramento del cervello. Questi prodotti possono essere utili ma non sempre sono necessari. Le attività cerebrali esistono in molte attività quotidiane. Costringere se stessi a bilanciare il libretto degli assegni senza una calcolatrice, o stimare un conto della spesa in base agli articoli nel carrello sono semplici esercizi quotidiani che rafforzeranno le capacità analitiche. Risolvere i cruciverba, ricavare nuove parole dalle lettere in una determinata parola o frase e creare elenchi e ordinare oggetti negli armadi o negli armadietti contano sono alcuni altri esercizi. L’obiettivo di questi esercizi è attingere al ragionamento analitico e alla logica, e nessun metodo è necessariamente migliore di un altro.