Il prurito ai piedi può essere associato a infezioni, irritazioni cutanee e disturbi della pelle e dei vasi sanguigni. Come indizio diagnostico di per sé, il prurito non è molto utile, ma spesso è accompagnato da arrossamento, lesioni e altri segni che possono essere utili per trovare una diagnosi. Un medico generico è di solito la prima tappa per una persona con prurito ai piedi e, se è necessario un rinvio a uno specialista come un podologo o un dermatologo, può essere fornito dopo una valutazione iniziale del paziente.
Le infezioni del piede possono includere infezioni fungine, con il piede d’atleta che è il più comune, insieme a infezioni batteriche e parassitarie. In una condizione chiamata cheratolisi snocciolata, i batteri infettano la pelle e di solito si sviluppa un forte odore. La cellulite è un’altra potenziale causa. Le persone che vanno a piedi nudi all’aperto possono contrarre la scabbia, nonché infezioni da vermi e pulci noti per penetrare nei piedi. Chi ha prurito ai piedi a causa di un’infezione di solito noterà arrossamento, gonfiore, cattivo odore e vaiolatura o screpolature nei piedi.
Nel fenomeno chiamato sindrome del calzino sudato, i giovani, di solito i bambini, sviluppano aree pruriginose di arrossamento e irritazione sulla pianta dei piedi per ragioni sconosciute. Il prurito ai piedi può anche essere causato da dermatiti e psoriasi. Queste condizioni possono causare arrossamenti, vesciche e protuberanze, insieme al prurito. A volte sono dolorose, soprattutto se non trattate per un lungo periodo di tempo.
In una condizione chiamata acroangiodermatite, i vasi sanguigni all’interno dei piedi crescono eccessivamente, interrompendo l’afflusso di sangue ai piedi e causando prurito. Un’altra potenziale causa di prurito ai piedi è il danno ai nervi, noto anche come neuropatia periferica. Quando i nervi dei piedi sono feriti, possono essere inviati al cervello strani segnali relativi alle sensazioni e alcune persone avvertono prurito ai piedi anche se non esiste una causa fisiologica.
I trattamenti per il prurito ai piedi variano a seconda della causa sottostante. Trattare la fonte del prurito dovrebbe aiutare a risolvere il problema. Se il prurito è insopportabile, alcuni pazienti trovano utile schiaffeggiare i piedi, che allevia il prurito senza danneggiare la pelle come fanno i ripetuti graffi. Anche le creme topiche possono aiutare; a volte rivivere la secchezza con una crema idratante, ad esempio, ridurrà significativamente il prurito. Di solito è utile anche mantenere i piedi puliti e asciutti. I medici possono prescrivere farmaci per alcuni pazienti, soprattutto se il prurito sembra tagliare il sonno o causa estremo disagio.