La patologia della polmonite è causata da un’infezione nei polmoni. Questa infezione può essere batterica, virale o fungina e spesso inizia come una complicazione dell’influenza. Persone di tutte le età possono contrarre la polmonite, ma le persone di età superiore ai 65 anni o con un sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio.
Spesso i sintomi della polmonite sono molto simili ai tipici sintomi influenzali. I sintomi della polmonite sono febbre, tosse, brividi, dolori muscolari e mancanza di respiro. La polmonite è pericolosa quando una persona avverte mancanza di respiro, dolore toracico o febbre superiore a 101 gradi C (38.3 gradi F). Quando un caso di influenza peggiora nel tempo anziché migliorare, può essere un sintomo di polmonite.
La patologia della polmonite è talvolta classificata in base al modo in cui una persona ha contratto la malattia. Alcuni casi di polmonite sono semplicemente il risultato dell’esposizione all’infezione nella vita di tutti i giorni, forse a scuola o al lavoro. È anche comune vedere la patologia della polmonite prendere piede durante una degenza ospedaliera, specialmente se una persona è stata sotto ventilazione. L’aspirazione, in cui una persona vomita e poi inala parte del materiale, può anche causare polmonite. Come la maggior parte delle infezioni, anche un sistema immunitario indebolito può aumentare il rischio di questa malattia.
Per diagnosticare la polmonite, un medico utilizzerà prima uno stetoscopio e ascolterà i polmoni del paziente per i suoni del fluido. Una radiografia del torace può anche rivelare un’infezione polmonare. Le colture di sangue o muco possono essere testate per alcuni tipi di batteri o virus che potrebbero essere la causa della malattia.
Se la patologia della polmonite diventa più grave, può diffondere l’infezione nel flusso sanguigno. Un’altra possibile complicazione è l’infiammazione della pleura, la membrana che ricopre i polmoni. La sindrome da distress polmonare acuto (APDS) è la complicanza più grave. Provoca difficoltà respiratorie, che possono privare il corpo dell’ossigeno necessario.
Quando la patologia della polmonite è batterica, gli antibiotici sono il trattamento più efficace. Tuttavia, non esiste un trattamento semplice per un’infezione virale e la maggior parte dei medici raccomanda molto riposo e liquidi per consentire alle difese naturali del corpo di sconfiggere la malattia. Se la polmonite è grave o se il paziente è ad alto rischio di complicanze, può essere necessario il ricovero in ospedale.
La patologia della polmonite è varia e spesso cambia. Poiché la polmonite viene trattata più comunemente, i batteri che causano l’infezione si stanno evolvendo per essere resistenti ai comuni antibiotici. Prevenire la polmonite è un modo per affrontare questi ceppi di batteri altamente resistenti.