Il massaggio geriatrico è una forma di massaggio sviluppata per l’uso sugli anziani. Questo stile di massaggio affronta problemi specifici comuni alle persone anziane, come l’aumento della fragilità e della sensibilità al tatto. I massaggiatori possono conseguire la certificazione nel massaggio geriatrico e questo stile di massaggio viene talvolta insegnato anche a infermieri e altri operatori sanitari che lavorano negli ospedali e nelle istituzioni che si prendono cura degli anziani.
Molte persone sentono che il tocco è benefico, sulla base della propria esperienza personale. Diversi studi hanno anche sostenuto l’idea che il tatto possa avere un impatto positivo sulla salute fisica e mentale. Le persone anziane spesso si sentono molto isolate e sole, quindi il tocco mirato di un massaggiatore esperto o di un’infermiera può aiutare ad alleviare la depressione, lo stress e altre emozioni legate all’isolamento percepito. Il tatto può anche stimolare la circolazione, rafforzare il sistema immunitario e alleviare i dolori che affliggono molti corpi anziani.
Quando si lavora sugli anziani è necessario considerare diversi problemi. Il primo è che i corpi degli anziani tendono ad essere più delicati. Il lavoro sui tessuti profondi e le tecniche di massaggio penetrante non sono adatte a molti clienti geriatrici, perché questi stili di massaggio possono causare dolore e lividi. I corpi degli anziani sperimentano anche più rigidità e problemi articolari, e questo problema deve essere preso in considerazione quando si lavora con gli anziani. Anche la pelle delle persone anziane è molto fragile e richiede l’uso di olio o crema da massaggio e tecniche di massaggio delicate per evitare lacerazioni o irritazioni.
L’obiettivo di una sessione di massaggio geriatrico è solitamente quello di aiutare il cliente a rilassarsi, aumentare la flessibilità e alleviare i dolori articolari. Il massaggio tende ad essere molto leggero e delicato, e il massaggiatore o l’infermiera rimane molto in sintonia con i segni che il cliente potrebbe provare disagio. A volte è sufficiente sfiorare leggermente la pelle, mentre in altri casi si possono utilizzare lenti massaggi circolari. Alcuni pazienti beneficiano anche della delicata stimolazione dei punti di pressione.
Poiché le persone anziane tendono a raffreddarsi più facilmente rispetto ai giovani, il massaggio geriatrico viene solitamente eseguito su un lettino da massaggio riscaldato con un cuscinetto spesso che riduce la pressione sulle ossa sporgenti o sui siti chirurgici di guarigione. Il cliente è coperto con un lenzuolo leggero e una coperta su richiesta, e sarà esposta solo la parte del corpo su cui si sta lavorando attivamente. I clienti più modesti potrebbero preferire indossare indumenti intimi o addirittura vestiti, nel qual caso il massaggio sarà adattato al livello di comfort del paziente. Il massaggio geriatrico può avvenire previo accordo a casa, in uno studio massaggi, o in un ospedale o in una struttura di assistenza a lungo termine.