Una fobia è una paura estrema, solitamente irrazionale e generalmente classificata come un disturbo psicologico. L’ippofobia è una condizione in cui una persona ha un’estrema paura dei cavalli. Le persone che soffrono di tale paura possono avere una paura anormale dei cavalli in generale, ma la paura potrebbe anche essere associata al cavalcarli. L’ippofobia può, infatti, avere origine da un’esperienza traumatica con un cavallo, come una caduta durante una cavalcata, ma può anche esistere senza causa nota o apparente.
Le fobie non sono le stesse paure quotidiane vissute dalla maggior parte delle persone. La paura in questo caso è estrema, rendendola più simile al terrore che al semplice spavento. Le fobie possono essere così intense da interferire con la vita del fobico. Un ippofobo, ad esempio, potrebbe non essere fisicamente in grado di frequentare un circo o visitare un ranch senza farsi prendere dal panico e non sarebbe certamente in grado di andare a cavallo o viaggiare in una carrozza trainata da cavalli. Anche le immagini televisive o artistiche dei cavalli possono essere sufficienti per influenzare drammaticamente qualcuno con una pronunciata ippofobia.
Anche la paura definita come fobia è irrazionale, il che significa che la paura è sproporzionata rispetto al rischio coinvolto. Ad esempio, una persona che soffre di ippofobia potrebbe rifiutarsi di partecipare a una parata, credendo non solo che il rischio di essere calpestato da un cavallo sia reale, ma che molto probabilmente accadrà. In molti casi, tuttavia, la logica dietro la paura non è nemmeno così chiaramente pensata. L’ippofobo prova semplicemente un terrore mortale e indefinito in presenza di cavalli.
L’ippofobia si sviluppa frequentemente in risposta a un evento specifico. Questo può essere qualcosa che accade all’individuo fobico, come essere gettato da un cavallo, ma la fobia può anche svilupparsi semplicemente assistendo a un tale incidente o anche leggendo o ascoltando un resoconto di uno. Inoltre, alcune fobie non hanno alcun fondamento apparente e nessuna causa nota. L’esordio può essere improvviso e inaspettato.
Il termine “ippofobia” deriva da due parole greche: “ippopotamo” significa “cavallo” e “phobos” significa “paura”. La paura dei cavalli è anche conosciuta come “equinofobia”. Questa parola è una combinazione della parola latina per cavallo, “Equus” e del greco “phobos”.
Le fobie degli animali sono tra le fobie più comuni. Questi possono includere l’apifobia, che è la paura delle api; ornitofobia, la paura degli uccelli; ailurofobia, la paura dei gatti; cinofobia, la paura dei cani; e ittiofobia, la paura dei pesci. La paura generale degli animali è nota come zoofobia.