Un tumore al cervello è una crescita anormale di cellule che diventano una massa solida, si sviluppano all’interno del cranio o del canale spinale centrale e possono essere cancerose o benigne. Sebbene le cause dei tumori cerebrali non siano chiare, molti fattori di rischio potrebbero essere responsabili di questo problema medico. Si ritiene che l’età, il sesso e la razza svolgano un ruolo nello sviluppo dei tumori cerebrali, così come l’esposizione a determinate sostanze e tossine ambientali, le scelte di vita e le abitudini.
Alcune delle cause primarie dei tumori cerebrali sono inevitabili. Ad esempio, gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare determinati tipi di tumori cerebrali rispetto alle donne. In generale, i caucasici hanno maggiori probabilità di sviluppare queste escrescenze anormali rispetto alle altre razze. L’età può anche essere un fattore di rischio, poiché la maggior parte dei tumori cerebrali viene rilevata nelle persone di età inferiore agli otto anni e in quelle di età superiore ai 70. Nonostante questi fattori, i tumori cerebrali possono verificarsi in persone di ogni ceto sociale, sebbene meno frequentemente.
L’ambiente è un’altra delle cause più comuni dei tumori cerebrali. L’ambiente di lavoro ne è un esempio. Ad esempio, coloro che lavorano con la plastica possono essere esposti al cloruro di vinile, mentre le persone che lavorano nell’industria nucleare a volte sono esposte a radiazioni in eccesso. I patologi e gli imbalsamatori sono spesso esposti alla formaldeide e gli operai tessili vengono spesso a contatto con l’acrilonitrile, un ingrediente importante nei tessuti acrilici. In dosi molto piccole, la maggior parte di queste sostanze non sono considerate nocive; tuttavia, l’esposizione a lungo termine a una qualsiasi di queste sostanze chimiche può provocare lo sviluppo di tumori cerebrali.
Sebbene meno comuni, diverse cause genetiche possono anche causare tumori al cervello. In alcuni rari casi, queste escrescenze possono essere il risultato di una storia familiare di tumori cerebrali. La maggior parte dei casi correlati ai geni, tuttavia, è causata dall’eredità di alcune malattie genetiche. Coloro che ereditano la neurofibromatosi, ad esempio, sono considerati a maggior rischio di sviluppare questi tumori. Altre condizioni che si ritiene possano aumentare il rischio di tumori cerebrali includono la sindrome di Turcot e la sclerosi tuberosa.
Sebbene vi sia disaccordo, alcuni ritengono che alcune cause dei tumori cerebrali possano essere correlate allo stile di vita, all’anamnesi o agli incidenti. Ad esempio, si ritiene che i fumatori di sigarette corrano un rischio maggiore di sviluppare queste escrescenze. Si ritiene che anche coloro che hanno l’HIV e coloro che hanno subito un trauma cranico siano a rischio.