Il disturbo dell’articolazione temporomandibolare (ATM) è una condizione che colpisce la cartilagine attorno all’articolazione temporomandibolare, l’articolazione tra la mandibola e il cranio. Un certo numero di sintomi è associato all’ATM e questi sintomi possono variare a seconda del paziente e della gravità del problema. Qualcuno che manifesta molti di questi sintomi dovrebbe probabilmente consultare un medico per determinare se la causa sia o meno l’ATM.
Questa articolazione è estremamente importante, perché collega il cranio con la mandibola, una parte mobile che permette alle persone di mangiare, bere e parlare. L’ATM sembra essere causata in diversi modi, con lo stress come causa principale, perché lo stress fa sì che le persone mantengano la tensione nelle mascelle e nei volti. Uno dei sintomi più comuni dell’ATM è lo schiocco o il clic della mascella, che può essere udibile da altri oltre al paziente.
L’ATM può causare dolore su tutto il viso, non solo intorno alla mascella. Lavorando dall’alto verso il basso, i sintomi dell’ATM possono includere mal di testa, dolore alla fronte e un cuoio capelluto estremamente sensibile. La condizione può anche causare dolore agli occhi, visione offuscata, lacrimazione, sensibilità alla luce e senso di pressione dietro gli occhi. L’ATM può anche causare dolore alla guancia, dolore intorno agli occhi e dolore intorno al collo. Alcune persone con l’ATM avvertono sintomi nelle orecchie come ronzio, ronzio, scoppiettio e dolore.
Uno dei tratti distintivi dell’ATM è la difficoltà ad aprire e chiudere la mascella. Alcuni pazienti sperimentano episodi di blocco, in cui non sono in grado di muovere le mascelle senza l’assistenza della manipolazione manuale. La condizione può anche causare un dolore sordo e dolorante in tutta la mascella, insieme al serramento e al digrignamento dei denti, specialmente di notte o durante i periodi di stress.
Esistono diversi approcci al trattamento dell’ATM. Molti medici si concentrano sulla riduzione dello stress per arrivare alla causa principale della condizione, nella speranza che l’ATM si risolva da sola. I medici possono anche prescrivere massaggi, farmaci antinfiammatori e trattamenti simili per aiutare a risolvere il dolore, insieme a protezioni per morsi per prevenire il digrignamento dei denti durante la notte. In casi estremi, può essere necessaria una correzione chirurgica per trattare l’infiammazione dell’articolazione, specialmente nel caso di pazienti che lasciano che la loro ATM non venga curata per un lungo periodo di tempo.