L’agente Orange è un erbicida che è stato utilizzato dagli anni ‘1940 alla guerra del Vietnam negli anni ‘1960, fino a quando gli scienziati hanno scoperto che contiene una diossina molto pericolosa. In seguito si è sospettato che le persone esposte all’agente Orange, compresi i soldati americani, fossero a rischio di avvelenamento da diossina. Ciò può aumentare il rischio di determinate condizioni mediche. Alcuni scienziati credono addirittura che ci sia un legame tra il diabete e l’agente Orange. Gli Stati Uniti in seguito istituirono un fondo per aiutare a prendersi cura dei soldati americani che soffrivano degli effetti dell’Agente Arancio.
Sviluppato negli anni ‘1940, Agent Orange è un defoliante ed erbicida. Quando viene spruzzato sulle piante, le fa morire. Un componente di questo erbicida è la diossina, che può causare diversi problemi medici, alcuni dei quali si manifestano solo anni dopo l’esposizione. Recentemente è stato scoperto un possibile legame tra diabete e agente arancione, in particolare nelle persone che hanno trascorso del tempo in Vietnam negli anni ‘1960 e ‘1970.
Durante la guerra del Vietnam, l’esercito degli Stati Uniti ha spruzzato milioni di galloni di erbicidi, incluso l’agente Orange, su parti del Vietnam. Questa è stata denominata Operazione Ranch Hand e ha avuto luogo per tutti gli anni ‘1960. Spruzzando la vegetazione e le colture della giungla, i soldati americani stavano riducendo i nascondigli e le scorte di cibo del nemico.
Negli anni ‘1970, tuttavia, queste azioni cessarono. Fu in questo periodo che gli scienziati si resero conto dei rischi per la salute associati agli erbicidi come l’agente Orange. L’avvelenamento da diossina aveva cominciato a farsi sentire sui residenti di questa zona. Difetti alla nascita e aborti sono diventati più comuni, ad esempio, e il numero di persone che soffrono di malattie della pelle, cancro e altre condizioni mediche è aumentato. Non è stato fino a diversi anni dopo che gli scienziati hanno iniziato a vedere la connessione tra altre malattie come il diabete e l’Agente Arancio.
Dopo l’esposizione all’Agente Arancio, questa pericolosa sostanza chimica inizia ad accumularsi nei tessuti adiposi del corpo. La diossina è un composto chimico molto stabile, con un’emivita molto lunga, quindi rimane nel corpo di una persona per un lungo periodo di tempo. L’accumulo di questa sostanza chimica nelle molecole di grasso potrebbe avere un effetto sulla quantità di insulina prodotta dal corpo o su come il corpo utilizza l’insulina. Quando il corpo non produce abbastanza insulina, ad esempio, gli zuccheri non vengono scomposti correttamente, il che può portare al diabete di tipo II.
Nel 1991, il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Agent Orange Act, che stabiliva che i veterani della guerra del Vietnam a cui erano state diagnosticate condizioni mediche derivanti dall’esposizione all’agente Orange sarebbero stati trattati e risarciti. I veterani diabetici che sono stati esposti all’Agente Orange si qualificano per le cure mediche per gentile concessione del governo degli Stati Uniti. L’atto richiede anche un continuo studio del problema, compreso il legame tra il diabete e l’agente Orange. Oggi è noto che la diossina aumenta il rischio di diversi tipi di gravi condizioni mediche, tra cui il morbo di Hodgkin, il morbo di Parkinson, le malattie cardiache e diversi tipi di cancro, insieme al diabete di tipo II.