La neuropatia del plesso brachiale, a volte chiamata anche plessopatia brachiale, è una malattia nervosa del plesso brachiale, un fascio di nervi che sono collegati alla spalla e al braccio. Questa condizione è caratterizzata dall’insorgenza di dolore intenso nella parte superiore del braccio e della spalla, seguito da debolezza regionale. È relativamente raro e talvolta i medici lo diagnosticano erroneamente come un problema che ha origine nel rachide cervicale, come un disco scivolato o compresso, perché i nervi del plesso brachiale hanno origine da quest’area della colonna vertebrale.
Un certo numero di cose può portare alla neuropatia del plesso brachiale, inclusi traumi nell’area, lesioni da stiramento, tumori che premono sui nervi, radiazioni, anomalie congenite, infiammazione, esposizione a tossine e alcuni farmaci. Il livello di dolore provato dal paziente può variare e i pazienti possono anche provare formicolio e intorpidimento. Inizialmente, il dolore può essere scambiato per uno stiramento o una lesione simile, fino a quando il paziente non inizia a manifestare debolezza muscolare.
Diversi test diagnostici possono essere utilizzati per identificare la neuropatia del plesso brachiale. Un esame neurologico del paziente può fornire informazioni su dove il paziente sta riscontrando problemi. Una risonanza magnetica dell’area può rivelare cambiamenti fisici ai nervi e un test di conduzione nervosa può essere utilizzato per dimostrare che i nervi non conducono correttamente i segnali e per scoprire dove si sta verificando l’interruzione della comunicazione. Le biopsie nervose possono anche essere eseguite per cercare danni strutturali al nervo.
Le opzioni di trattamento per la neuropatia del plesso brachiale variano a seconda della causa. Se non trattata, può svilupparsi in debolezza o paralisi a lungo termine. Può anche causare contratture alla spalla e al braccio. In altri casi, può risolversi da solo con il riposo. I trattamenti possono includere la modifica di un ciclo di farmaci, il trattamento di infiammazioni o infezioni, terapia fisica e altre misure, a seconda dei casi. Un neurologo può lavorare con il paziente per determinare quale via di trattamento potrebbe essere la migliore.
Alcuni pazienti possono manifestare problemi a lungo termine come debolezza, formicolio o intorpidimento a causa della neuropatia del plesso brachiale. Gli esami neurologici regolari sono una buona idea per identificare cambiamenti preoccupanti come la progressione e il paziente può anche beneficiare della terapia fisica e di alcuni farmaci che possono essere utilizzati per gestire il dolore ai nervi. Le opzioni di gestione a lungo termine variano a seconda del paziente e dei sintomi che il paziente sperimenta e un neurologo può discuterle in dettaglio dopo una valutazione.