I cavalletti sono ampiamente utilizzati dagli artisti per esporre un’opera d’arte bidimensionale o per sostenere una superficie di lavoro, come carta o tela, a un’altezza desiderabile. Esistono due stili comuni di cavalletto e tre usi comuni per cavalletti. Esistono anche molti stili modificati di cavalletti, nonché vari materiali utilizzati nella costruzione e nelle caratteristiche di progettazione dei cavalletti. Naturalmente, si potrebbe scegliere di utilizzare un cavalletto per qualsiasi numero di scopi. Pertanto, esistono diversi modi per raggruppare gli stili di cavalletti.
I cavalletti possono essere raggruppati in base alla progettazione. Esistono due stili di base per il design del cavalletto. Il design del treppiede è un design semplice basato su tre gambe che convergono nella parte superiore. I cavalletti per treppiede possono avere traverse che, come i gradini di una scala, aggiungono stabilità tra le due gambe anteriori. La terza gamba è regolabile e oscilla fuori e lontano dalle gambe principali, consentendo al cavalletto di stare liberamente. Una piccola barra a mensola taglia in due la parte anteriore delle due gambe principali e può essere spostata verticalmente per regolare l’altezza della superficie di lavoro. I cavalletti per treppiedi sono spesso chiamati cavalletti di Lira, o cavalletti con cornice A a causa della somiglianza con una “A” se visti di fronte.
Un altro stile di cavalletto è il design del telaio a H. Lo stile del telaio a H è leggermente più complicato nella forma, con due o quattro gambe principali supportate da una base rettangolare ad angolo retto rispetto alle gambe. I cavalletti con telaio a H possono anche avere traverse per il supporto e ripiani regolabili per il posizionamento verticale della superficie di lavoro.
Esistono tre stili comuni di cavalletti raggruppati in base all’utilizzo; cavalletti da studio, cavalletti da campo e cavalletti da esposizione. Cavalletti da studio e cavalletti da campo sono entrambi usati durante la creazione di un’opera d’arte. I cavalletti da studio sono progettati per essere utilizzati all’interno dello studio di un artista. Spesso possono essere molto grandi e robusti per supportare enormi tele che non vengono trasportate in un luogo esterno per la pittura.
I cavalletti da campo, d’altra parte, sono progettati espressamente per portare fuori lo studio d’arte. Questi cavalletti sono portatili e di solito hanno spazi progettati per contenere i materiali dell’artista, inclusi pennelli, vernice e tela o carta. Questi cavalletti sono generalmente piccoli, leggeri e non possono ospitare tele di grandi dimensioni. Un tipo comune di cavalletto da campo è il box da disegno, o cavalletto da box francese.
Esistono stili specifici di cavalletti che vengono utilizzati solo a scopo di visualizzazione. I cavalletti di visualizzazione vengono utilizzati per mostrare le opere d’arte completate. Questi non richiedono lo stesso livello di stabilità necessario quando il pittore sta ancora lavorando sull’opera d’arte. I cavalletti da esposizione devono essere sufficientemente robusti da supportare il peso dell’opera d’arte, tuttavia sono generalmente più decorativi che utili.
Gli stili modificati di cavalletti includono cavalletti per nidificazione, cavalletti reversibili, cavalletti a montante singolo, cavalletti a doppia piega e cavalletti convertibili o ibridi, che sono correlati ai cavalletti con telaio a H. Le cornici di questi molti stili di cavalletti possono essere realizzate in legno, acciaio, alluminio o ottone. Molti cavalletti ora hanno superfici di lavoro integrate per l’uso in altre attività oltre alla pittura. Le superfici di lavoro disponibili includono lavagne bianche, lavagne, superfici magnetiche, sughero, flanella, tessuto e carta. Gli stili più avanzati di cavalletti includono gambe telescopiche, supporti a parete, ruote, vassoi e piccoli ripiani che si aprono a ventaglio da un punto di articolazione.