La sirenetta è una fiaba pubblicata nel 1837 dall’autore danese Hans Christian Andersen che divenne la base per un film Disney e un musical di Broadway basato sul film.
Il racconto
Nella fiaba, la famiglia delle sirene – il re del mare, la nonna e sei sirene, la più giovane delle quali è la Sirenetta – vive sul fondo del mare. C’è una tradizione secondo cui quando una sirena compie 15 anni, ha l’opportunità di vedere il mondo sopra la superficie. La più giovane ascolta le storie delle sue sorelle maggiori e desidera ardentemente il suo turno. Quando arriva, le capita di individuare una nave con un principe, di cui si innamora, anche se non si avvicina a lui fino a quando una tempesta colpisce e lo salva dall’annegamento. Portandolo a riva in un punto vicino a un tempio, la sirena rimane con il principe fino a quando una ragazza viene dal tempio e scopre il principe, che non vede mai la Sirenetta.
Ritornando a casa, la Sirenetta chiede a sua nonna degli umani e scopre che hanno una vita molto più breve dei tritoni, ma hanno un’anima immortale che abita in cielo, mentre i tritoni cessano di esistere quando muoiono. La sirena scambia la sua incredibile voce cantante con la Strega del mare per una pozione che le darà le gambe in modo che possa unirsi al principe e avere un’anima, il che richiede che il principe la ami e la sposi, il che le permetterebbe di condividere la sua anima .
La Sirenetta incontra il principe, che la trova attraente, ma trova estremamente doloroso il movimento sulle gambe. Quindi il padre del principe gli ordina di sposare una principessa vicina, ma rifiuta, dicendo che può amare solo la ragazza del tempio, che crede lo abbia salvato, ma dice alla sirena che sta iniziando a sostituire la ragazza del tempio nei suoi affetti . Ma poi scopre che la principessa è la ragazza del tempio e si sposano e la Sirenetta è piena di disperazione. Anche le sue sorelle fanno un affare con la strega del mare: in cambio dei loro capelli, ottengono un coltello, che danno alla sorella più giovane, insieme alle informazioni che se uccide il principe con esso, tornerà alla sua sirena origini. Incapace di uccidere il principe, la Sirenetta si lancia nel mare, ma invece di smettere di esistere, diventa uno spirito.
La versione Disney
Il film Disney della Sirenetta con testi di Howard Ashman e musica di Alan Menken è uscito nel 1989 e ha apportato modifiche alla storia di Andersen, alcune minori e altre importanti. Tra i cambiamenti più sorprendenti ci sono l’aggiunta di un compagno, Flounder e altre creature marine al cast di personaggi, l’elevazione della Strega del Mare a un ruolo da cattivo più tipico che minaccia la felicità della Sirenetta tentando di sposare il principe stesso, in travestirsi, e c’è un lieto fine in cui la Strega del Mare viene sconfitta e la Sirenetta diventa un umano e sposa il principe. Il film è accreditato come l’inizio del cosiddetto Disney Renaissance e ha vinto gli Oscar e i Golden Globes per la migliore musica, colonna sonora originale e migliore musica, canzone originale, nonché un Grammy Award per la migliore canzone scritta appositamente per un Film o televisione.
Il musical di Broadway di The Little Mermaid, che conteneva testi aggiuntivi di Glenn Slater e alcuni ulteriori cambi di trama, è stato aperto nel gennaio 2008. The Sea Witch è la sorella del re Mer nel musical e ha condiviso il potere del mare fino a quando il re ha depositato sua sorella in placare il suo male. Invece di Sea Witch che tenta di sposare il principe, c’è una gara di canto, e il modo in cui la Sea Witch è scomparsa è diverso.