L’eritema tossico, nonostante il suo nome decisamente vizioso, è, in effetti, un’eruzione cutanea benigna osservata nei neonati. È comune, asintomatico e non contagioso e generalmente si risolve in pochi giorni. Sebbene sia una malattia innocua, può essere angosciante per un genitore, specialmente un genitore per la prima volta, durante i primi giorni ansiosi di essere mamma o papà. Non c’è motivo per un genitore di farsi prendere dal panico, tuttavia, e non è necessario alcun trattamento o farmaco.
L’eruzione cutanea è più comune nei bambini portati a termine e si manifesta da un paio di giorni dopo la nascita a due settimane dopo la nascita. Potrebbe apparire entro le prime 48 ore dalla nascita, ma la maggior parte dei casi si verifica dopo. Chiamato anche eritema tossico neonatale (ETN), si presenta come piccole macchie o protuberanze, vesciche o, in alcuni casi, pustole che spesso hanno un “alone” rosso intorno a loro. Le macchie potrebbero scomparire in pochi minuti o giorni in un punto e apparire in altre parti del corpo. Possono essere colpite tutte le parti del corpo, ma raramente si vede sui palmi delle mani o sulla pianta dei piedi.
Le macchie o le vesciche potrebbero apparire bianche o piene di pus, ma il fluido al loro interno non è, in realtà, pus. Nessun virus o batterio si trova nel fluido e la causa dell’eritema tossico è sconosciuta. Sono state fatte alcune ipotesi mediche sulla sua causa, inclusa l’allergia, ma nessuna di esse è stata conclusiva.
A parte l’eruzione visibile, l’eritema tossico non ha altri sintomi e non sembra causare alcun disagio al bambino. Non richiede alcun intervento medico ed è autolimitante. Dovrebbe essere seguita la normale cura della pelle per i neonati utilizzando un sapone delicato, se presente, e una lozione per bambini. L’eruzione cutanea dovrebbe scomparire entro due settimane. Se il bambino manifesta altri sintomi o se l’eruzione cutanea non scompare entro un paio di settimane, consultare immediatamente un medico.
La diagnosi è semplice a causa dell’aspetto caratteristico dell’eruzione cutanea. Se un genitore non è sicuro, dovrebbe consultare un medico. Un medico sarà in grado di diagnosticarlo immediatamente e informerà il genitore se si tratta di eritema tossico.
L’eritema tossico è stato descritto fin dai primi tempi della Mesopotamia e la sua prima descrizione medica è attribuita al medico del XV secolo Bartholomaeus Metlinger. Colpisce il 15-30 percento dei neonati, indipendentemente dalla razza o dal sesso, sebbene la sua incidenza sembri differire a seconda della regione geografica. Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di informazioni scientifiche da alcuni paesi.