Un allergologo o allergologo/immunologo è un medico con una formazione specifica avanzata nel campo della medicina, in particolare nei campi della risposta immunitaria dell’organismo. Quando le persone soffrono di allergie, il loro corpo sperimenta una risposta immunitaria, il che significa che il loro corpo prende una marcia in più, creando sistemi reattivi in risposta a ciò che percepiscono come materia estranea. Tali corpi estranei potrebbero includere cose come polline, arachidi, acari della polvere o potrebbero anche essere parti o sistemi regolari del corpo, che il corpo pensa erroneamente siano estranei. Poiché gli allergologi possono anche agire come immunologi, possono curare le persone con malattie autoimmuni: quelle malattie che avviano la risposta immunitaria ai sistemi del corpo come l’HIV, il lupus, la tiroidite di Hashimoto e l’artrite reumatoide, solo per citarne alcune.
La formazione per diventare un allergologo è ampia. Dopo aver completato la scuola di medicina, un allergologo può seguire due percorsi di specializzazione. Possono ricevere una formazione di tre anni in medicina interna o pediatria. Prima di partecipare a un ulteriore corso di formazione per diventare allergologo, è richiesta la certificazione del consiglio in uno di questi campi. Una volta che questi medici hanno ricevuto la certificazione del consiglio, completano altri due anni di formazione, solitamente chiamata borsa di studio, in particolare negli studi di allergia/immunologia. Infine, devono superare gli esami e ottenere la certificazione di bordo, almeno negli Stati Uniti, dall’American Board of Allergy and Immunology (ABAI).
Quando l’allergologo ha ricevuto la certificazione del consiglio, ci sono molti diversi percorsi di carriera che questo medico può intraprendere. Alcuni lavorano negli ospedali e sono specializzati in immunologia. Altri lavorano in cliniche allergiche e possono lavorare in particolare con bambini che hanno gravi problemi di allergia. In una clinica del genere, l’obiettivo è aiutare a controllare le allergie evitando allergeni, iniezioni allergiche o la prescrizione di farmaci che aiutano a ridurre la risposta allergica.
Gli allergologi possono anche eseguire test per identificare le sostanze che causano una risposta immunitaria o allergica in modo che possano aiutare i pazienti a capire quali sostanze hanno maggiori probabilità di essere problematiche. Possono aiutare a educare i pazienti su come creare case più amichevoli per la persona con significative allergie domestiche, come quelle agli acari della polvere e alla muffa. Per quelli con allergie ai pollini, un allergologo aiuterebbe a educare un paziente a evitare l’esposizione all’aperto quando il numero di pollini è più alto e a fornire raccomandazioni su quando usare farmaci per l’allergia o l’asma se partecipano a molte attività all’aperto.
Un allergologo può anche partecipare a studi di laboratorio, aiutare a sviluppare nuovi farmaci per affrontare la risposta immunitaria e alcuni preferiscono il titolo di immunologo, poiché sono più interessati a combattere le molte gravi malattie autoimmuni attraverso la pratica clinica, lo studio di laboratorio o farmaceutico. In genere gli allergologi che sono pediatri certificati dal consiglio di amministrazione tendono a lavorare con adulti e bambini nel trattamento delle allergie e dell’asma. Anche internisti / allergologi certificati dal consiglio possono svolgere questo lavoro, ma potrebbero essere più interessati al trattamento delle condizioni autoimmuni.
Se hai allergie significative, specialmente quelle che possono essere pericolose per la vita, è stato dimostrato che essere sotto la cura di un allergologo riduce i giorni di malattia, il tempo libero dal lavoro e i viaggi al pronto soccorso. Le persone con malattie autoimmuni possono anche consultare regolarmente un allergologo/immunologo per il trattamento regolare di queste malattie.