La corea è il nome di un gruppo di disturbi che causano movimenti o contrazioni involontarie in varie parti del corpo. Il tipo presente può indicare dove si verificano i movimenti del corpo, anche se non sempre. Nella malattia di Huntington, ad esempio, possono verificarsi movimenti a scatti del corpo con grande frequenza al viso e in altre zone, e questi sintomi tendono a peggiorare con il progredire della malattia. Al contrario, la corea gravidica, che si verifica in gravidanza, di solito si nota maggiormente agli arti e al viso, e nella corea di Sydenham, per lo più il viso è interessato da una serie di contrazioni facciali incontrollate e smorfie.
Ci sono molte cose che possono causare questi movimenti incontrollati. Come accennato, sono indicate la malattia di Huntington e più raramente la gravidanza. La corea di Sydenham è quasi sempre associata a febbre reumatica e molto probabilmente colpisce i bambini. Altre cause includono alcuni farmaci psichiatrici o disturbi del metabolismo.
Il trattamento può essere diverso a seconda della causa. Nelle donne in gravidanza, ad esempio, alcuni trattamenti hanno incluso l’uso di farmaci antipsicotici come l’aloperidolo (Haldol®) e alcuni tranquillanti benzodiazepinici. Questi potrebbero non controllare completamente i movimenti ma potrebbero eliminarli in una certa misura. C’è grande preoccupazione per l’uso di farmaci forti in gravidanza a causa dei possibili effetti negativi sul feto.
La corea di Sydenham è solitamente limitata nel tempo, sebbene la malattia possa durare diversi mesi. Il trattamento di nuovo potrebbe concentrarsi sulla riduzione dei movimenti muscolari attraverso tranquillanti o altri farmaci, ma potrebbe non essere una cura totale. Fortunatamente molte persone si riprendono completamente da questa condizione dopo un paio di mesi e la maggior parte non ricadrà e la sperimenterà di nuovo. Tuttavia, è una sfida per chiunque abbia questa condizione perché di solito colpisce i bambini di età compresa tra 7 e 14 anni e può essere assolutamente infelice che i movimenti involontari continuino.
Mentre le forme di questa condizione causate dalla gravidanza o dalla febbre reumatica si risolvono, la corea di Huntington no e la malattia è progressiva e devastante che viene ereditata geneticamente. I trattamenti per i sintomi della corea nell’Huntington di solito comportano l’aumento dei livelli di dopamina, che può essere ottenuto con farmaci come alcuni inibitori della monoamino ossidasi o con una varietà di altri farmaci come la L-dopa. Nonostante il trattamento, può ancora verificarsi un certo grado di movimento muscolare involontario.
Per altri tipi di corea, il trattamento è legato alla possibile causa. Ad esempio, se i farmaci provocano sintomi di questa condizione, si potrebbe provare a sospendere il farmaco o sostituirlo con un altro farmaco. L’obiettivo del trattamento di questo disturbo del movimento involontario è duplice in molti casi: determinarne la causa e arrestare il movimento.