Se scomponi la parola agorafobia, puoi vedere rapidamente cosa significa. Una fobia è la paura di qualcosa. Agorà deriva dalla lingua greca e si riferisce a un luogo di incontro, o più specificamente a un mercato. Quindi questa è la paura di trovarsi in spazi affollati o aperti.
A volte, l’agorafobia è pensata come la paura di essere all’aperto, ma non è del tutto corretto. Le persone che soffrono di questa condizione hanno più spesso paura dei luoghi in cui sono affollate, dove sarebbe difficile allontanarsi. Una persona può essere riluttante a uscire di casa, ma di solito non è semplicemente stare all’aperto a spaventarla.
Situazioni come trovarsi in un edificio affollato, in un lungo corridoio, in un luogo ampio ed esposto o in qualsiasi territorio sconosciuto possono essere molto fastidiose per chi soffre di agorafobia. Questa paura è più associata all’impossibilità di raggiungere un luogo sicuro o alla sensazione di essere esposti e non protetti. Un ritorno al territorio familiare può alleviare i sintomi di un attacco di panico legato alla fobia.
I sintomi dell’agorafobia possono variare da lievi sensazioni di disagio o ansia in spazi ampi e affollati, a intensa paura e attacchi di panico. L’agorafobia viene effettivamente diagnosticata in modo diverso a seconda che il paziente soffra o meno di disturbi di panico. In effetti, molti diversi disturbi psicologici, come la fobia sociale, il disturbo d’ansia da separazione e la depressione, possono condividere i sintomi con questa condizione. È necessaria una diagnosi professionale per determinare se una persona ha l’agorafobia o meno.
Ci sono diversi trattamenti possibili per i pazienti con agorafobia. Se altri disturbi contribuiscono alla condizione o la aggravano, questi possono essere trattati separatamente. Aiutare i pazienti a prendere il controllo della loro paura esponendoli lentamente ad ambienti che possono causare loro paura e ansia può ridurre i sintomi.
I pazienti possono determinare quali situazioni scatenano la loro agorafobia e fare uno sforzo per superare queste paure. Affrontando lentamente ogni situazione in un modo che si sente sicuro, il paziente può imparare ad affrontare le proprie paure e ad affrontarle piuttosto che permettere alla paura di controllarle. Un paziente che ha paura dei centri commerciali potrebbe iniziare visitando un piccolo negozio all’angolo finché non si sente a suo agio. Una volta superato un piccolo passo, il paziente sarà pronto a provare a spingere un po’ oltre la sua zona di comfort. Un medico o un professionista della salute mentale sarà in grado di aiutare a progettare un programma e fornire consigli e farmaci se necessario.