La dislessia superficiale, che viene spesso definita anche dislessia visiva, è caratterizzata da una difficoltà nell’elaborazione delle informazioni scritte. Le persone con questo tipo di dislessia spesso hanno difficoltà a identificare correttamente le lettere che hanno lo stesso aspetto ma sono orientate in modo diverso l’una dall’altra o parole che formano altre parole quando vengono lette al contrario o quando le lettere vengono riordinate. È anche comune per le persone con questo disturbo avere problemi con le parole che non sono scritte foneticamente. Il termine dislessia di superficie è usato per descrivere l’aspetto di questo disturbo piuttosto che la ragione dietro di esso.
Le persone con dislessia superficiale possono avere una varietà di sintomi diversi, che rendono difficile la lettura. Uno dei sintomi più comuni è una difficoltà a ricordare o vedere la differenza tra lettere che sono fatte dalla stessa forma di base, come b, d, p e q. Sebbene ciascuna di queste quattro lettere sia distintiva, sono tutte formate da un lato arrotondato e da un lato dritto il doppio della sua lunghezza. Intere parole possono anche essere facilmente confuse da persone con questo tipo di dislessia, specialmente quando le lettere possono essere riordinate per formare parole diverse come “era” e “saw”.
Spesso, le persone con dislessia superficiale non conservano molte parole intere nei loro ricordi. La maggior parte delle parole, anche quelle che si incontrano frequentemente nei testi, devono essere scandite con attenzione per essere lette correttamente. Anche quando si scandiscono le parole, le persone con questo tipo di dislessia possono avere difficoltà perché non tutte le lettere della parola vengono elaborate nel cervello. In molti casi, le persone con questo disturbo possono accidentalmente saltare lettere o addirittura intere parole durante la lettura, in parte a causa dell’incapacità di mantenere il proprio posto nel testo.
La dislessia superficiale può essere evolutiva o acquisita. Le persone con dislessia evolutiva hanno un’irregolarità nel cervello che causa il disturbo. Questo tipo di dislessia può svilupparsi in qualsiasi momento durante lo sviluppo del cervello e può essere formato da un problema nella struttura fisica del cervello o da un problema con le connessioni sinaptiche. Per quelli con dislessia acquisita, la causa del disturbo può essere appresa insieme alla lettura della parola intera piuttosto che basata sulla fonetica. Questo tipo di dislessia visiva può spesso essere superato, ma potrebbe essere necessario un lungo periodo di riqualificazione per rendere naturali le nuove strategie di lettura.