L’artrite è il nome di un gruppo abbastanza ampio di condizioni che comportano danni alle articolazioni e dolore, e poiché ci sono molti tipi, ci sono anche molte cause diverse. La condizione può anche apparire come un sintomo secondario di una varietà di malattie, tra cui febbre mediterranea familiare (FMF), emocromatosi, iperimmunoglobulinemia D con febbre ricorrente (HIDS), malattia infiammatoria intestinale, lupus eritematoso, malattia di Lyme e vasculite. Può anche apparire come una reazione autoimmune a un’infezione in altre parti del corpo.
L’osteoartrite (OA), chiamata anche artrite degenerativa o malattia degenerativa delle articolazioni, è solitamente causata da un trauma, sebbene vi siano alcune prove di un fattore genetico. È il tipo più comune e la principale causa di disabilità cronica negli Stati Uniti. L’osteoartrite può anche essere causata da un’infezione articolare e il rischio di sviluppare questa condizione aumenta con l’età.
L’artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune che provoca infiammazione e danni alle articolazioni insieme all’anemia. Le cause di questa forma non sono note, sebbene sia significativamente più comune nelle donne, nei fumatori di sigarette e nei nativi americani. È anche legato all’antigene HLA-DR4 del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) di tipo tissutale ereditato.
L’artrite settica è causata dall’infezione dell’articolazione. In genere è causato da batteri, ma può anche essere il risultato di un’infezione virale, fungina o micobatterica. I batteri comuni che lo causano includono Staphylococcus aureus, Streptococchi, Haemophilus influenzae, Neisseria gonorrhoea, Escherichia coli, Mycobacterium tuberculosis, Salmonella e Brucella.
La gotta è causata dall’accumulo di acido urico nelle articolazioni. Può essere una sindrome primaria o secondaria a condizioni quali diabete, anemia emolitica, ipertensione, leucemia, sindrome metabolica e disturbi renali. La gotta primaria può essere causata da una dieta ricca di proteine, grassi e alcol o da avvelenamento cronico da piombo.
La causa dell’artrite idiopatica giovanile (AIG), la forma più comune e persistente nei bambini, è sconosciuta. Ci sono prove di fattori sia ambientali che genetici, tuttavia. L’AIG colpisce entrambi i sessi e l’esordio può verificarsi ovunque, dall’età prescolare alla prima adolescenza. La spondilite anchilosante (AS), un’altra forma della condizione che può comparire durante l’infanzia del paziente, è una malattia genetica. Si sviluppa più comunemente tra i 18 e i 30 anni.