La proteinuria è un termine medico usato per descrivere alti livelli di proteine nelle urine. In condizioni normali, le persone non hanno proteine nelle urine perché le strutture nei reni note come glomeruli filtrano le proteine in modo che possano essere riutilizzate dall’organismo. Nelle persone con questa condizione, la proteina indica che c’è un problema medico che deve essere affrontato.
La causa della proteinuria è il danno renale che interferisce con la funzione dei glomeruli, in modo che non possano filtrare le proteine. La glomerulonefrite, in cui queste strutture si infiammano, è una causa comune. La proteinuria è anche associata a problemi cardiovascolari, tra cui ipertensione e diabete, che possono mettere a dura prova i reni in modo che non possano funzionare normalmente. Le proteine nelle urine possono essere causate anche da infezioni e infiammazioni delle vie urinarie.
Alcune persone sviluppano edema, specialmente nelle mani e nei piedi. Il gonfiore delle mani e dei piedi può essere fastidioso e può significare che scarpe e anelli non si adattano come farebbero normalmente. L’urina schiumosa, causata da un cambiamento nella tensione superficiale, può svilupparsi anche in persone con alti livelli di proteine nelle urine. Altri individui non sviluppano sintomi, scoprendo il problema solo durante un esame medico.
Questa condizione viene diagnosticata prelevando un campione di urina da un paziente e analizzandolo. Molti laboratori hanno un semplice “test dell’asta di livello” in cui una striscia rivestita di materiale sensibile alle proteine viene immersa nell’urina per verificare la presenza di proteine. È anche possibile analizzare chimicamente l’urina. L’albumina è la proteina più comunemente presente nei pazienti con questa condizione, sebbene possano essere presenti anche altre proteine.
La proteinuria è semplicemente un sintomo di una condizione medica di base. Trattando la causa, di solito si risolve anche l’eccesso di proteine nelle urine. Poiché i problemi ai reni possono portare a problemi medici molto seri, la presenza di proteine in eccesso nelle urine è motivo di preoccupazione e dovrebbe essere affrontata da un medico.
Negli atleti, la proteinuria a volte si sviluppa dopo l’esercizio e può essere rilevata dai test antidroga o dagli esami fisici di routine. Inizialmente, i medici pensavano che questo fosse un segno di danno renale, ma studi successivi hanno suggerito che questo è in realtà normale, specialmente per i giovani atleti. Se l’atleta riposa in posizione sdraiata e poi ripete il test, i livelli di proteine dovrebbero tornare alla normalità.