Le lesioni comuni da incidente automobilistico includono colpo di frusta o altri tipi di dolore al collo, mal di schiena, lacerazioni facciali, lividi e ossa rotte. Il trauma al cervello può anche verificarsi sotto forma di commozione cerebrale o gonfiore e, a volte, possono verificarsi danni permanenti o morte. Gli organi interni possono rompersi o subire gravi lesioni in un incidente d’auto e spesso richiedono un intervento chirurgico d’urgenza. Inoltre, gli incidenti stradali possono causare sconvolgimenti emotivi, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la paura di guidare.
A seconda del tipo e della posizione dell’impatto che un’auto subisce, le lesioni da incidente automobilistico possono essere temporanee e lievi, o pericolose per la vita e gravi. Inoltre colpisce frequentemente quali parti del corpo possono essere ferite. Ad esempio, le collisioni frontali di solito provocano diversi tipi di lesioni rispetto agli impatti sul lato conducente o sul lato passeggero. Allo stesso modo, se si verifica un impatto laterale, il conducente e i passeggeri saranno probabilmente colpiti in modo più grave, o almeno in modo diverso, se il luogo dell’incidente si trova su un lato del veicolo rispetto all’altro.
Anche la velocità a cui viaggia un’auto al momento dell’impatto può influire sulla gravità delle lesioni da incidente automobilistico. Ad esempio, se un’auto non si muove affatto e un altro veicolo si schianta contro la parte posteriore di essa mentre viaggia a 15 miglia all’ora (MPH), il conducente e i passeggeri di entrambe le auto probabilmente subiranno ripercussioni minori o almeno temporanee. Il colpo di frusta, il dolore muscolare o alla schiena o anche colpire la testa o il viso sul volante o sul cruscotto potrebbe causare disagio o dolore acuto. Di solito, tuttavia, questo tipo di collisione non provoca gravi conseguenze sulla salute a lungo termine.
In alternativa, se un veicolo che viaggia a 40 MPH si schianta contro la stessa auto, il risultato potrebbe essere molto più grave o addirittura fatale. Il tipo e l’entità del danno può dipendere dalla posizione dell’auto a riposo, dalle strutture vicine e dal punto di impatto. Ne possono derivare gravi lesioni alle strutture facciali, traumi cerebrali, lesioni al collo e alla schiena, rottura di organi interni o persino la morte.
Oltre al tipo di impatto che subiscono un’auto, il conducente e i suoi passeggeri, molti altri fattori possono determinare l’entità delle lesioni da incidente automobilistico. L’uso delle cinture di sicurezza, l’attivazione dell’airbag e persino il tipo di auto coinvolta nel relitto possono fare una grande differenza. Ad esempio, una cintura di sicurezza può impedire a un individuo di essere espulso da un’auto coinvolta in un incidente; un airbag può proteggere il viso e la testa; e alcune auto sono solo meglio costruite per la sicurezza rispetto ad altre.
Le implicazioni finanziarie degli incidenti automobilistici possono anche causare difficoltà a lungo termine alle persone coinvolte, comprese le loro famiglie. Quando si verifica un trauma da corpo contundente, un individuo può essere ricoverato in ospedale per un periodo prolungato. Lui o lei può anche diventare permanentemente invalido e incapace di mantenere un’attività lucrativa a causa di una disabilità risultante.