Ci sono una manciata di problemi medici che possono causare dolore al collo nei bambini piccoli. I più comuni di questi includono distorsioni del collo, torcicollo e meningite. Come per gli adulti, anche dormire in una posizione scomoda può causare dolore al collo la mattina successiva. Mentre il dolore al collo in genere scompare da solo, può essere un segno di un problema più grande se associato ad altri sintomi.
I bambini piccoli sono naturalmente attivi e generalmente senza paura. Ciò può portare a cadute accidentali che possono provocare una distorsione al collo. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di dolore al collo nei bambini piccoli non è motivo di allarme. Il disagio può essere alleviato con impacchi caldi, ibuprofene per neonati o bambini come raccomandato dal pediatra del bambino e massaggi al collo. Le distorsioni del collo di solito guariscono da sole entro due o tre settimane, ma se il bambino soffre molto, potrebbe essere necessaria una visita dal medico.
Anche il torcicollo, una contrazione dei muscoli del collo su un lato della testa, può causare dolore. Sebbene molti presuppongano che questo problema medico si applichi solo ai bambini, noto come torcicollo congenito, può anche svilupparsi durante gli anni della prima infanzia. Questo si verifica più comunemente dopo un qualche tipo di lesione al collo o dopo aver dormito in una posizione scomoda su base di routine, come in un seggiolino per auto. In alcuni casi, può anche essere un effetto collaterale di un forte raffreddore. Il dolore al collo che può accompagnare il torcicollo può essere trattato allo stesso modo di una distorsione al collo, mentre la contrazione muscolare del collo è tipicamente trattata con esercizi di stretching e occasionalmente terapia fisica o farmaci.
Sebbene il dolore al collo nei bambini di per sé non sia di solito grave, se associato a febbre alta, affaticamento o sensibilità alla luce, è uno dei principali sintomi della meningite. Questa malattia è il risultato di un’infezione batterica o virale nel rivestimento e nel fluido che circonda il cervello. Se un bambino sta avvertendo dolore al collo, soprattutto se non è completamente disposto a guardare in basso, dovrebbe essere portato al pronto soccorso il più rapidamente possibile. Come con la maggior parte delle malattie, la meningite viene trattata meglio precocemente e in modo aggressivo. Mentre la meningite virale può, in molti casi, essere trattata con molto riposo, liquidi e antidolorifici per alleviare i sintomi, la meningite batterica richiede in genere antibiotici e spesso corticosteroidi per ridurre l’infiammazione nel rivestimento del cervello.
Una causa molto meno grave di dolore al collo nei bambini piccoli può essere semplicemente dormire in una posizione divertente. I bambini piccoli spesso vanno fino allo sfinimento e possono addormentarsi in qualunque modo si siano sdraiati per la prima volta. Ciò può causare il risveglio di un bambino con un torcicollo e una certa quantità di dolore al collo. Se questo è il caso, di solito non c’è motivo di preoccuparsi; come quando gli adulti dormono in una posizione scomoda, la sensazione di rigidità o dolore spesso svanisce entro la fine della giornata.