L’emosiderosi è una condizione rara in cui è presente troppo ferro in alcuni organi, più comunemente nei polmoni. Una persona con una forma lieve del disturbo potrebbe non manifestare mai sintomi, sebbene un significativo sovraccarico di ferro possa causare gravi danni ai polmoni, ai reni e ad altri organi importanti. La più grande preoccupazione associata all’emosiderosi è la possibilità di un’eccessiva emorragia nei polmoni, che può portare ad anemia, problemi respiratori e complicazioni cardiache. I medici trattano i problemi acuti con farmaci e ossigenoterapia e tentano di controllare le condizioni croniche con steroidi che sopprimono il sistema immunitario.
L’emosiderina è una proteina del sangue che si forma quando i globuli rossi si rompono. La proteina immagazzina una piccola quantità di ferro per fornire i tessuti del corpo e mantenere stabili i livelli di ferro nel corpo. Se si verifica un’emorragia eccessiva in un polmone, i globuli rossi che si accumulano all’interno dell’organo possono creare enormi quantità di proteine dell’emosiderina. Diversi problemi di salute possono portare a emorragia polmonare ed emosiderosi, in particolare disturbi infiammatori autoimmuni, bronchite cronica ed esposizione a tossine e muffe ambientali. Molti casi di emosiderosi infantile sono idiopatici, il che significa che i medici non sono in grado di identificare una vera causa sottostante.
I sintomi più comuni dell’emosiderosi acuta includono tosse con sangue, difficoltà respiratorie, oppressione toracica e vertigini. Una persona che soffre di una grave emorragia può impallidire e possibilmente perdere conoscenza. Il battito cardiaco può inizialmente accelerare, ma poi rallentare fino a raggiungere un livello pericoloso. Se l’emosiderosi diventa un problema frequente o cronico, una persona può manifestare sintomi di anemia da carenza di ferro, come estrema stanchezza, forti mal di testa e irritabilità.
Uno specialista può diagnosticare l’emosiderosi chiedendo informazioni sui sintomi e sull’anamnesi e controllando i campioni di sangue per i segni di anemia. Vengono eseguite radiografie del torace e tomografia computerizzata per cercare emorragie polmonari attive e sezioni di tessuto cicatriziale in cui si è verificato un sanguinamento in passato. A seconda della gravità dei sintomi, un paziente può essere immediatamente ricoverato in ospedale o programmato per una visita di follow-up dopo aver ricevuto una diagnosi.
L’emosiderosi che causa gravi complicanze può richiedere l’ossigenoterapia e procedure cliniche per la stabilizzazione del cuore. Un paziente potrebbe aver bisogno di assumere farmaci per stabilizzare la pressione sanguigna e farmaci chelanti che eliminano il ferro dal corpo. Una trasfusione di sangue può essere necessaria se è stata persa una quantità enorme di sangue. Al fine di ridurre le possibilità di emorragie polmonari in futuro, i pazienti di solito devono assumere steroidi immunosoppressori come il prednisone per diversi mesi o anni. Quando viene trovata una causa sottostante, viene trattata di conseguenza.