L’attenzione umana può essere influenzata dalle scelte che una persona fa, come quanto sceglie di dormire o cosa sceglie di mangiare. Anche il numero e i tipi di compiti che una persona tenta di svolgere in un dato momento possono influenzare la sua attenzione. Sostanze come alcol e droghe possono avere un impatto negativo sulla capacità di attenzione e di concentrazione di una persona. A volte, tuttavia, i problemi di attenzione derivano da un disturbo.
Il riposo, o la sua mancanza, può influenzare l’attenzione umana. Quando le persone sono stanche, può essere molto più difficile per loro concentrarsi. I genitori tendono a pensare che i bambini abbiano bisogno di una certa quantità di sonno per essere al loro meglio. Anche se questo è vero, lo stesso vale per gli adulti. A qualsiasi età, le capacità cognitive tendono ad essere più acute quando gli individui hanno avuto un’adeguata quantità di riposo.
La dieta di un individuo può anche influenzare la sua capacità di attenzione e di concentrazione. Questo è uno dei motivi per cui la colazione è incoraggiata. Poiché è il primo pasto della giornata e le persone generalmente hanno davanti a sé una serie di compiti che richiedono la loro attenzione, fare colazione è importante. Per quanto riguarda l’attenzione, è consigliabile che una persona includa qualche tipo di proteina magra tra le sue selezioni per la colazione.
Il multitasking è spesso considerato un tratto desiderabile, ma è uno che può influenzare negativamente l’attenzione umana. Quando una persona tenta di impegnarsi in più di un compito, deve cercare di dividere la sua attenzione tra di loro. A seconda dei compiti da svolgere, una persona potrebbe essere in grado di farlo senza problemi. Ci sono molti casi, tuttavia, in cui una persona semplicemente non ha un’adeguata offerta di attenzione da dividere tra tutti i compiti che svolge, risultando in un problema. Un primo esempio è quando una madre che tenta di interagire con i suoi figli mentre guida e parla al cellulare ha un incidente.
Anche l’alcol, le droghe legali e le droghe illegali possono avere un effetto negativo sull’attenzione umana. Le modalità e il grado dell’impatto dipenderanno dal tipo e dalla quantità di sostanze consumate. Alcuni possono offuscare l’attenzione di una persona o ridurre la capacità di concentrazione di un individuo. Se l’uso di sostanze evolve in dipendenza, il desiderio può avere un grave impatto sulla capacità di una persona di concentrarsi su compiti diversi dall’ottenere la sostanza che crea dipendenza.
L’attenzione umana può anche essere influenzata da disturbi come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Molte persone soffrono di condizioni come questa senza rendersene conto. Inoltre, è comune per i professionisti medici avere difficoltà a diagnosticare queste condizioni o addirittura a diagnosticarle erroneamente. I sintomi possono includere la mancanza di capacità di concentrazione, essere facilmente distratti e avere difficoltà a stare fermi. Una volta scoperta una tale condizione, può essere gestita con farmaci o con altri tipi di terapia.