Quando una persona subisce una frattura alla caviglia, in genere significa che ha una rottura del perone o dell’osso della tibia, in prossimità del piede all’estremità di queste ossa. Le fratture della caviglia sono abbastanza comuni, ma un tipo che può essere leggermente più difficile da notare all’inizio è la frattura da stress della caviglia. Ciò si traduce in una rottura relativamente piccola di una di queste ossa e di solito non è causata da una lesione da impatto improvviso. Invece una frattura da stress della caviglia spesso deriva dalla ripetizione di un’attività eseguita più e più volte su un osso che è indebolito o che ha muscoli indeboliti. In questo scenario può verificarsi una piccola rottura dell’osso e, anche se queste fratture sono piccole, richiedono comunque un trattamento.
Esistono moltissime ragioni per cui le persone potrebbero sviluppare una frattura da stress alla caviglia. Spesso, questo infortunio si verifica negli atleti, soprattutto se si stanno allenando troppo o si stanno spingendo in attività che comportano un uso eccessivo dei piedi. In alternativa, coloro che stanno cercando di stabilire un modello di esercizio regolare, in particolare uno che includa attività come saltare, ballare, correre/camminare o andare in bicicletta, all’inizio potrebbero essere troppo attivi.
Quando i muscoli che sono costruiti in parte per aiutare le ossa a subire impatti ripetuti non stanno facendo il loro lavoro correttamente, possono verificarsi lesioni alle ossa poiché il muscolo ripetutamente non riesce ad assorbire lo shock e a proteggerle. Un’altra potenziale causa è la debolezza fondamentale delle ossa, come conseguenza di condizioni come l’osteoporosi. Se la forza ossea è scarsa, un’attività ripetuta più volte potrebbe provocare fratture. Quando si verifica una di queste situazioni, c’è il rischio non solo di una frattura da stress della caviglia, ma anche di una frattura nelle ossa del piede.
I sintomi di una frattura da stress della caviglia possono includere dolore, specialmente quando il peso viene posizionato sul piede interessato. Il dolore può diminuire o non essere sentito affatto, ogni volta che una persona può riposare il piede. Le fratture possono causare gonfiore e potrebbero essere presenti anche alcuni lividi. Una zona della caviglia potrebbe ferire se viene toccata.
Anche se potrebbe essere facile liquidare questi sintomi come distorsione alla caviglia (e non andare dal medico), è davvero consigliabile che le persone ricevano assistenza medica. Anche se il trattamento potrebbe comportare solo il riposo e l’allontanamento del piede, è possibile ferire nuovamente il piede o causare una rottura più ampia se non vengono seguite le linee guida del trattamento. Inoltre, a volte i medici adottano un approccio più aggressivo con una frattura da stress della caviglia e chiedono ai pazienti di indossare un gesso o un tutore per alcune settimane, o suggeriscono un intervento chirurgico quando una frattura non sta guarendo correttamente. È anche una buona idea capire la causa della frattura, soprattutto se si tratta di osteoporosi, in modo che alcune attività possano essere evitate in futuro che potrebbero causare un’altra rottura o che i medici possano affrontare il deterioramento della massa ossea.
In generale, il trattamento consiste solitamente nel riposo di diverse settimane ed eventualmente nell’immobilizzazione del piede mediante gesso o bretelle. Quando le persone iniziano a tornare alle attività, in particolare agli atleti, possono essere dati loro dei limiti su quanto fare. Si consiglia di ricominciare gradualmente qualsiasi forma di esercizio, poiché iniziare a pieno ritmo può facilmente provocare una seconda frattura da stress della caviglia. Quest’ultimo consiglio è adatto anche a chi inizia una nuova attività sportiva; un ritmo che aumenta gradualmente è probabilmente un buon preventivo per le fratture da stress.