Un dottore in medicina osteopatica (DO) è un medico con una formazione leggermente diversa da quella di un medico con un MD. Lui o lei ha la stessa istruzione, con quattro anni di formazione universitaria, quattro anni di facoltà di medicina e anni aggiuntivi se sceglie di specializzarsi. Tuttavia, il DO ha un approccio leggermente diverso al trattamento del paziente rispetto al MD.
Questo medico è formato per valutare la persona in modo olistico. L’obiettivo del DO non è semplicemente trattare i problemi man mano che si presentano, ma prevenirli valutando la salute totale e i rischi per la salute del paziente. Questa valutazione può includere non solo l’esame di fattori di rischio quantificabili per la malattia, ma anche la valutazione della persona in termini di vita domestica, vita lavorativa e livello di stress. Inoltre, la malattia viene valutata in termini di come colpisce l’intero corpo, non solo alcune parti di esso.
Il DO è addestrato specificamente alla comprensione del sistema muscolare e scheletrico e di come possono essere correlati alla malattia o alla gestione del dolore. A volte, pratica la manipolazione della colonna vertebrale, simile al lavoro svolto dai chiropratici, oltre ad altri trattamenti medici più tradizionali.
Questo professionista può esercitare qualsiasi campo della medicina, inclusi psichiatria, chirurgia, pediatria o ostetricia, ma la maggior parte si addestra per diventare medici generici. Il DO supererà anche esami quasi identici a quelli sostenuti da un medico, quindi la loro capacità di esercitare la medicina con competenza è uguale a quella del medico.
Alcuni sostengono che l’approccio olistico del DO sia migliore poiché tende a significare che il medico impiega più tempo con i pazienti e può avere un modo leggermente migliore al capezzale. Tuttavia, i medici formati in entrambi i campi variano notevolmente nella loro capacità di ascoltare e di vigilare sulla salute totale di un paziente.
Spesso, il modo in cui si trova al capezzale nello studio di un medico di base è fortemente influenzato dal numero di pazienti che deve vedere ogni giorno. Un alto numero di pazienti significa meno tempo per ascoltare indipendentemente dal background filosofico del medico. Tuttavia, molti pazienti riferiscono una maggiore soddisfazione con un DO se sentono di aver bisogno di qualche minuto in più con un medico rispetto a quanto generalmente consentito in una normale visita in studio. Coloro che soffrono di dolore cronico spesso scoprono che questo tipo di professionista medico può essere di maggiore aiuto quando esegue la manipolazione spinale, che può aiutare a ridurre il dolore.