La malattia dei piccoli vasi (SVD) è una grave condizione medica che influisce negativamente sulla funzione delle arterie coronarie e mette a rischio la salute del cuore. Frequentemente associata all’insorgenza dell’aterosclerosi, la SVD influisce sulla capacità di un’arteria di espandersi per accogliere il corretto flusso sanguigno. La condizione viene solitamente rilevata in presenza di una costrizione arteriosa più pronunciata come avviene con l’aterosclerosi. Il trattamento per la SVD è incentrato sul rallentamento della progressione del restringimento arterioso e sul miglioramento del flusso sanguigno con l’uso di farmaci e integratori.
Con la normale funzione cardiovascolare, i piccoli vasi sanguigni all’interno del cuore lavorano insieme alle principali arterie coronarie per far circolare il sangue ossigenato in tutto il corpo. I piccoli vasi sanguigni sono progettati per espandersi o contrarsi in base al proprio livello di attività per adattarsi al flusso sanguigno appropriato. Simile all’aterosclerosi nella sua presentazione, la malattia dei piccoli vasi si manifesta come una costrizione dei piccoli vasi sanguigni che compromette il flusso sanguigno, compromettendo la circolazione e la funzione cardiaca. Diversi fattori possono contribuire alla costrizione dei piccoli vasi sanguigni e allo sviluppo di malattie dei piccoli vasi, tra cui l’accumulo di placca, la formazione di coaguli e gli aneurismi.
La disfunzione endoteliale si verifica spesso in presenza di SVD, compromettendo ulteriormente l’espansione dei vasi sanguigni durante i periodi di attività fisica che può anche contribuire a ulteriori danni e costrizione dei vasi. Lo sviluppo di ulteriori fattori contribuenti in presenza di SVD pone il sistema cardiovascolare a un rischio significativo di privazione di ossigeno e danni o disfunzioni permanenti. Gli individui con malattia dei piccoli vasi spesso sperimentano una varietà di segni e sintomi che comunemente progrediscono nella presentazione e nella gravità.
Quelli con SVD più spesso sviluppano dolore toracico, noto anche come angina, che può manifestarsi come una sensazione di tensione all’interno dell’area del torace; a volte centrale sul lato sinistro. Altri possono manifestare sintomi che includono mancanza di respiro, affaticamento pronunciato o sudorazione profusa. A volte, i sintomi della SVD possono presentarsi simili a quelli associati all’influenza, come nausea, vomito e sensazioni di dolore localizzato o disagio nella parte superiore del tronco e nel collo.
Esistono diversi test diagnostici che possono essere eseguiti per confermare una diagnosi di malattia dei piccoli vasi. Gli individui possono sottoporsi a una serie di test di imaging che possono includere un’angiografia con tomografia computerizzata (TC), tomografia a emissione di positroni (PET) e risonanza magnetica (MRI) per valutare le condizioni del muscolo cardiaco, il flusso sanguigno e qualsiasi arterioso esistente blocchi. Può anche essere eseguito un elettrocardiogramma (ECG) per valutare l’attività elettrica del cuore al fine di rilevare eventuali anomalie indicative di flusso sanguigno alterato o ostruzione arteriosa. Inoltre, può essere ordinato un test di disfunzione endoteliale per valutare e misurare il flusso sanguigno arterioso.
Il trattamento per la malattia dei piccoli vasi è generalmente incentrato sulla riduzione della costrizione arteriosa, sul miglioramento del flusso sanguigno e sulla diminuzione delle possibilità di infarto o altri problemi cardiovascolari. Statine, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) e bloccanti del recettore dell’angiotensina II (ARB) sono comunemente prescritti per trattare la costrizione arteriosa indotta da SVD, prevenire ulteriori danni arteriosi e regolare la pressione sanguigna. Inoltre, gli individui possono essere sottoposti a un regime di aspirina per prevenire la coagulazione riducendo il rischio di infarto e aminoacidi supplementari per alleviare il disagio correlato ai sintomi della SVD.
Se i sintomi vengono ignorati e la SVD rimane non diagnosticata, la costrizione arteriosa può peggiorare, mettendo il cuore sotto ulteriore stress e costringendolo a lavorare di più. Lo stress aggiunto, unito all’insufficiente circolazione di sangue ossigenato, aumenta il rischio di complicanze cardiovascolari, come infarto e insufficienza cardiaca. Diversi fattori comportamentali e di stile di vita possono anche aumentare il rischio di sviluppare malattie dei piccoli vasi, tra cui il fumo, l’obesità e il consumo regolare di una dieta ricca di colesterolo. Coloro a cui sono state diagnosticate determinate condizioni mediche, come l’artrite reumatoide e il diabete, possono essere a maggior rischio di SVD. Gli individui possono ridurre il rischio di malattia dei piccoli vasi perseguendo uno stile di vita sano che includa il mantenimento di un peso corporeo sano, il consumo di una dieta equilibrata e l’astensione da comportamenti rischiosi, come il fumo e il consumo eccessivo di alcol.