L’ostetrica è una persona formata per assistere la donna nel travaglio e nel parto. Per secoli, le donne hanno fatto affidamento esclusivamente su un’ostetrica per mettere al mondo i loro figli. Le opinioni tradizionali sostenevano che gli uomini non avrebbero mai dovuto assistere al parto. Con la nascita del campo medico noto come ostetricia, l’ostetricia ha iniziato a passare in secondo piano rispetto ai medici denominati ostetrici, ma sta ancora una volta guadagnando popolarità.
Oggi, un’ostetrica di solito è almeno un’infermiera registrata, comunemente indicata come ostetrica infermiera certificata. Con un’intensa formazione e anni di tirocinio pratico, un’ostetrica può fornire a una donna incinta molti degli stessi servizi di un’ostetrica. Un’ostetrica in genere lavora a stretto contatto con un ostetrico che supervisiona la gravidanza ed è disponibile in caso di complicazioni, come la necessità di un taglio cesareo.
Un’ostetrica inizia idealmente a prendersi cura di una futura mamma non appena viene confermata una gravidanza. L’assistenza prenatale fornita da un’ostetrica comprende esami fisici della madre e del bambino, ascolto del battito cardiaco del bambino, supporto emotivo e qualsiasi altra cosa il paziente possa richiedere. Alcune ostetriche sono anche autorizzate a scrivere prescrizioni. Un’ostetrica lavora con la madre incinta fino al parto e si prende cura della madre dopo il parto.
Un’ostetrica, di solito una donna, è vista come un vantaggio rispetto a un medico per molte donne incinte. Molte donne sentono che un’altra donna è in grado di comprendere meglio i cambiamenti del proprio corpo, nonché le emozioni e le preoccupazioni che accompagnano la gravidanza. Un’ostetrica di solito ha più tempo da trascorrere con i suoi pazienti rispetto a un medico, il che crea una relazione più personale e migliora la comunicazione paziente-caregiver. Poiché un’ostetrica è anche un’infermiera, spesso può fornire cure di tipo infermieristico che i medici normalmente non forniscono.
Molte ostetriche offrono cure olistiche e promuovono il parto naturale. Un’ostetrica può far nascere un bambino a casa della madre, in un centro parto o in ospedale secondo i desideri del paziente. Un malinteso comune, tuttavia, è che un’ostetrica pratichi solo cure olistiche e parto naturale. Oggi, le ostetriche forniscono volentieri anche sollievo dal dolore medicato e altri interventi medici con in mente il benessere ottimale del loro paziente.