L’edema periferico si riferisce al gonfiore delle estremità del corpo. Più comunemente colpisce le gambe e i piedi. La causa diretta dell’edema è l’accumulo di liquidi all’interno del tessuto delle parti del corpo colpite. Ci sono molte cause sottostanti che possono produrre questo risultato.
Una delle cause più comuni di edema periferico è la vecchiaia. L’invecchiamento è anche associato a una serie di cause più specifiche. Questi includono vene varicose e altri problemi di circolazione nelle gambe. L’artrite reumatoide può causare edema tramite infiammazione. Stare seduti o in piedi senza muoversi per un lungo periodo di tempo può essere sufficiente a causare questa condizione.
Altre potenziali cause includono ustioni, morsi o punture, coaguli, infezioni e ostruzioni linfatiche. Il gonfiore può derivare da qualsiasi modifica alla pressione del fluido o dei tessuti nelle gambe, tra cui infiammazione, pressione dei vasi sanguigni, pressione linfatica e altri cambiamenti. Tutti questi fattori si combinano con l’effetto della gravità, il che spiega perché le gambe e i piedi sono i bersagli più comuni dell’edema.
Gli ormoni associati alla gravidanza e alle mestruazioni, presenti anche in vari farmaci, possono indurre la condizione in alcune donne. Esistono anche altri farmaci che possono causare la condizione, in particolare farmaci per la pressione sanguigna e steroidi. Alcuni tipi di antidepressivi possono causare edema periferico. Questi includono inibitori delle monoamino ossidasi e triciclici, ma non inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina.
L’edema periferico è un effetto collaterale comune di altre condizioni mediche più gravi. L’enfisema riduce la capacità del corpo di acquisire ossigeno attraverso i polmoni e può provocare gonfiore delle gambe e dei piedi. I problemi al fegato, al cuore, ai reni e alla vescica possono avere effetti simili. Il mal di montagna, che deriva da sbalzi di pressione estremi, può causare edemi periferici e di altro tipo. Se una persona sviluppa questa condizione che non ha una causa evidente e non va via dopo essersi spostata, probabilmente dovrebbe consultare un medico.
Esistono alcuni modi per ridurre il gonfiore causato da un edema periferico transitorio o temporaneo. Alzare le gambe per drenare parte del fluido è una buona idea, a meno che l’edema non derivi da un morso velenoso. Inoltre, cerca di consumare meno sale e muovi le gambe. Poiché questa condizione ha così tante cause diverse, un trattamento efficace dipenderà in gran parte dalla diagnosi della sua particolare fonte. L’edema persistente o ricorrente può causare indipendentemente un danno neuropatico.