Un’ulcera varicosa è una lesione dolorosa e sanguinante che appare sulla pelle quando le vene sottostanti non sono in grado di pompare il sangue in modo efficiente. Le ulcere sono molto comuni nelle persone anziane che soffrono di problemi di circolazione legati all’età, sebbene alcune condizioni di salute come la trombosi venosa profonda possano portare a ulcerazioni nei pazienti più giovani. Nella maggior parte dei casi, le ulcere varicose si trovano sugli stinchi, sui polpacci o vicino alle caviglie. Il trattamento per le ulcere varicose dipende dalle loro dimensioni e dalla causa, ma la maggior parte dei pazienti è in grado di riprendersi sollevando ed esercitando regolarmente le gambe.
Le vene delle gambe e in altre parti del corpo restituiscono il sangue usato al cuore in modo che possa essere ossigenato e fatto ricircolare. Se una vena è interessata da un coagulo o da una costrizione vascolare, la pressione sanguigna aumenta all’interno del vaso e mette pressione sulle pareti. Alla fine, il sangue inizia a fuoriuscire dalla vena e forma una pozza stagnante nel tessuto circostante. Quando l’ulcerazione si verifica vicino alla pelle, il danno tissutale e l’accumulo di sangue formano una lesione rosso scuro.
È più probabile che una vena della gamba sia colpita da un’ulcera varicosa poiché le vene degli arti inferiori sono relativamente lontane dal cuore. Mentre le vene degli arti superiori e del tronco sono spesso sollevate sopra il cuore, le vene delle gambe devono combattere la gravità per restituire il sangue. Un coagulo da qualche parte lungo una vena o un’arteria nella gamba può portare a una pressione eccessiva ea un’eventuale ulcerazione. L’obesità, l’ipertensione, l’aterosclerosi e la trombosi venosa profonda possono contribuire allo sviluppo di un’ulcera varicosa.
Nella maggior parte dei casi un’ulcera varicosa compare lentamente nel tempo. Una persona potrebbe notare una piccola chiazza di pelle sulla gamba che diventa gradualmente più scura. La pelle potrebbe essere secca e squamosa e le ulcere in via di sviluppo spesso prudono. Una volta che una lesione inizia a formarsi, il punto diventa tenero al tatto. Inoltre, un’ulcera aperta può facilmente infettarsi, causando più dolore, gonfiore e infiammazione. Un individuo che nota i segni di un’ulcera varicosa dovrebbe fissare un appuntamento con il proprio medico in modo che possa essere attentamente ispezionato.
Un medico di solito può diagnosticare un’ulcera varicosa semplicemente esaminandola, ma sono necessari ulteriori test per cercare una causa sottostante. Gli esami del sangue, gli ecocardiogrammi e le scansioni di tomografia computerizzata possono aiutare un medico a identificare coaguli e altri problemi. Alcune condizioni, inclusa una grave trombosi venosa profonda, richiedono cure mediche e chirurgiche immediate per porre rimedio prima che si verifichino gravi complicazioni.
Quando un’ulcera varicosa non è un segno di una condizione potenzialmente grave, al paziente vengono solitamente fornite informazioni sull’assistenza domiciliare. Elevare la gamba e fare esercizio regolarmente aiuta a migliorare la circolazione e ad abbreviare i tempi di guarigione di un’ulcera. Un medico può anche suggerire di comprimere la ferita con una benda o un bendaggio per le gambe specializzato per impedire a un’ulcera di ingrandirsi. Le lesioni di solito richiedono diversi mesi per guarire completamente, ma i sintomi vengono generalmente risolti entro poche settimane seguendo gli ordini del medico.