Da non confondere con il fluoruro di sodio, che è il fluoruro più comunemente usato nei dentifrici, il fluoruro di calcio è un minerale con la formula chimica CaF2. Il fluoruro di calcio si presenta come cristalli isometrici in natura ed è anche noto come fluorite. Sebbene a volte sia usato per aggiungere fluoro all’acqua potabile e in alcune applicazioni dentali, è principalmente usato nelle industrie dell’acciaio, del vetro e della ceramica.
Il fluoruro di calcio è utile nella produzione di lenti e prismi nell’applicazione delle lunghezze d’onda dell’ultravioletto e dell’infrarosso. Poiché è un materiale duro e stabile, si ottengono prodotti durevoli e resistenti. In un altro uso, il fluoruro di calcio sintetico viene utilizzato nella produzione di pastiglie di rottura perché aiuta a ridurre l’abrasione causata da calore elevato e attrito.
Ci sono gradi di fluoruro di calcio disponibili per diversi usi nella produzione. Il fluoruro di calcio viene trasformato in cristalli attraverso un processo di fusione e raffreddamento. Il minerale è così resistente che può resistere a temperature fino a 800 gradi Celsius (1472 Fahrenheit) e questo lo rende un componente molto preferito nella produzione di lenti per applicazioni laser. I produttori di questi prodotti ordinano grezzi al fluoruro di calcio dai produttori secondo i loro requisiti.
Si ritiene che il fluoruro di calcio abbia poca tossicità acuta, ma provoca problemi di salute se inalato o ingerito. La combinazione del minerale con altre sostanze come gli acidi minerali può provocare la produzione di fumi corrosivi e tossici. Può provocare problemi respiratori, gastrici, del sistema nervoso. Coloro che lavorano con il fluoruro di calcio nella produzione devono prendere le precauzioni necessarie per prevenire l’inalazione o l’ingestione del minerale.
A volte confuso con il fluoruro di calcio, il fluoruro di sodio è un sale cellulare naturale responsabile del mantenimento della salute del tessuto connettivo e delle ossa. Si ritiene che prevenga la formazione di carie. Come tale, viene spesso aggiunto all’acqua potabile e ai dentifrici nella maggior parte dei paesi occidentali. Alcuni esperti, tuttavia, sono preoccupati anche per questi usi in quanto è possibile che i livelli di fluoruro di sodio nel corpo raggiungano livelli tossici.